1926年，美国哈佛大学助理教授、血液学家乔治迈诺特受到生理学家惠特尔文章的启发，尝试让恶性贫血患者吃牛肝以缓解症状，2个月过后，患者的贫血症状显著减轻。1948年，美国医学家瑞克斯从肝脏中分离出一种红色晶体，认为其是抗恶性贫血内因子。这种红色晶体被命名为氰钴胺，后合并于维生素B族中，排序为维生素B12。人体日常所需的维生素B12主要从食物中获得，当体内缺乏维生素B12或患有恶性贫血等疾病时，可采用维生素B12类药物进行治疗。
　　 维生素B12类药物家族有4个成员，包括氰钴胺（维生素B12）、甲钴胺、腺苷钴胺和羟钴胺（后三者为维生素B12的活性辅酶形式）。这4种药物结构不同，区别在于其结构中与钴相连的X位分别为氰基、甲基、脱氧腺苷、羟基。
　　 氰钴胺经口服或注射吸收后，一部分在肝脏储存，另一部分则转化为甲钴胺、腺苷钴胺、羟钴胺。甲钴胺、腺苷钴胺和羟钴胺口服或注射后无需转化，可直接在人体内发挥作用。
　　 归纳起来，维生素B12类药物主要用于治疗巨幼红细胞性贫血（依据症状可与叶酸联合使用）、营养不良引起的维生素B12缺乏症、肝炎、肝硬化等，补充糖尿病患者长期服用二甲双胍所致的维生素B12缺乏。此外，由于质子泵抑制剂（奥美拉唑、雷贝拉唑、泮托拉唑、兰索拉唑、埃索美拉唑等）可能阻碍人体对正常摄入的维生素B12的吸收，因此，长期服用质子泵抑制剂者也宜适量补充维生素B12。
　　 腺苷钴胺可促进细胞生长繁殖，维持神经细胞髓鞘的完整性。相比于氰钴胺，甲钴胺更易进入神经细胞中，促进细胞内核酸、蛋白质的合成，促使轴突再生，使神经突触传递功能和神经递质数量恢复正常。因此，甲钴胺和腺苷钴胺常用于治疗糖尿病周围神经病变、面神经麻痹、青光眼性视野缺损、血液透析者神经病变、坐骨神经痛、三叉神经痛、腰椎间盘突出症的神经痛、神经炎或神经损伤等。
　　 羟钴胺可用于治疗维生素B12缺乏癥，也可用于治疗氰化物中毒。羟钴胺可亲和氰离子，因此，体内的氰离子遇到羟钴胺后，可迅速取代羟钴胺分子中的羟基，形成无毒的氰钴胺，通过尿液排出体外。
　　 维生素B12缺乏可能同时伴有叶酸缺乏，在补充维生素B12时，应根据自身情况同时补充叶酸。用药期间，偶见过敏反应、皮疹、头痛、发热、血压下降、呼吸困难等不良反应，应及时治疗。
　　（摘自《中国医药报》7.9）