本文将从“华”字的字形演变，字义分析，“花”与“华”的区别以及相关文化等四个方面对“华”字进行比较全面的梳理，并试图在梳理过程中探究一下其本义是什么。
　　一、“华”的字形演变
　　“华”字的字形演变主要经历了甲骨文，金文，小篆，隶书，楷书等几个重要阶段（图1-1）。
　　甲骨文 →金文 →小篆 →隶书→繁体楷书→简体楷书
　　甲骨文中的“华”字就像一棵树上满是花枝的样子。金文中的“华”，上半部分就像花儿的形状，下半部分是表示“花蒂”或“花茎”（图1-2）。
　　小篆在金文的基础上加“艸”（草），表示其植物属性。众所周知，隶变是汉字演变史上的一个重大转折点。隶书“华”相对于小篆，发生了非常大的改变。它将篆文的写成，将写成，植物的性状消失。繁体楷书承续了隶书字形，字的线条更加平直化，字形更加方块化。《汉字简化方案》另造会意字“华”代替“華”，由化（变化）、十（“屮”的变形，即草）会意，表示由草木生发的花朵。“华”也成为现在通行的简化字。
　　由上述我们可以看出“华”字的字形演变经历了由繁到简，由曲线到直线，由象形性到符号化的过程，这也体现了汉字演变的总体规律。
　　二、“华”的字义分析
　　笔者认为“华”字的本义应该是“花朵”（树木开的花朵）。从字形上看，甲骨文与金文的“华”字都具有象形性，跟花儿的性状很像。从文献资料来看，《诗经·周南·桃夭》“ 桃之夭夭，灼灼其华。”中的“华”就是“花朵”。这也是迄今可以找到的“华”字的最早出处。《尔雅 · 释草》中 有“木谓之华，草谓之荣。”意思是“树木开的花叫华，草类开的花叫荣。”许慎的《说文解字·華部》中也说到“华，荣也”。“荣”的本义是“草本植物开的花儿”，（这一点在学界没有什么争议）则“华”的本义也應该是“花儿”。只不过是树木开的花儿。
　　除本義之外，“华”字还有很多引申义，而且字义与字义之间存在着紧密的引申关系。首先，由于花儿具有美丽，光彩的特点，象征着美好，光辉。所以同时引申出“光辉，光彩”与“事物的美好部分，精华”的意思。《尚书 · 大传 · 虞夏传》 “日月光华，旦复旦兮。”与《淮南子·地形》 “ 未有十日，其华照下地。”中的“华”都是“光辉”的意思。王勃《滕王阁序》“物华天宝”与韩愈《进学解》“沈浸浓郁，含英咀华。”中的“华”都是“事物的美好部分；精华”的意思。后又由这两个名词的意思引申为形容词“美丽而有光彩的，华丽”的意思。司马光《训俭示康》“金银华美之服”与刘基《诚意伯刘文成公文集》“华堂之上”中的“华”都是这个意思。由于“华丽”与“富贵，显耀”意思上具有一定的相关性，所以从其中又引申出“富贵，显耀”的意思。赵必象《贺新郎》“不须青史流芳馥。也不须、荣华富贵，尊前频祝。”中的“华”就是这个意思。
　　其次，“华”由本义“花朵”，动用为“开花”的意思很早就已经出现。如《淮南子·时则训》“桃李始华。”与《左传·文公五年》“且华而不实，怨之所聚也。”中的“华”都是动词“开花”的意思。 由于开花是一年一度，具有一定的时间性，所以又从“开花”引申为名词“时光，岁月”。后蜀毛熙震《何满子》“寂寞芳菲暗度，岁华如箭堪惊。”与宋周邦彦《过秦楼》“叹年华一瞬，人今千里，梦沉书远。”中的“华”都是“岁月，时光”的意思。
　　三、花与华的区分
　　《说文解字》、《尔雅》中收录了“华”字，而没有收录“花”字。《康熙字典》中“花”的注解，有以下这段文字：“《唐韵古音》按花字，自南北朝以上不见于书……”。从中我们可以得知，“花”字是在南北朝以后才出现的，“花”、“华”二字的含义也从此才开始分工：“花”表示“花朵”义和具体的比喻义，读为“huā”；而“华”则多用来表示抽象的引申义，如光辉，华丽、富贵等，读为“huá”。
　　四、小结
　　文章从“华”字的字形演变，字义分析以及“花”与“华”的区别等三个方面对“华”字进行了比较全面的梳理。从其甲骨文、金文的字形以及对其字义的演变进行推理，笔者认为“华”字的本义应该是“花儿，花朵”。“华”字从“花儿”的意思，引申为服饰华美的古代文明；又从炎黄后代的某个部落，发展到中原一带的中国；再从汉民族到全国各民族，“华”字伴随着中国数千年历史的发展而演变。但无论怎样演变，它始终都围绕着其本义，即“盛开而绚丽的花朵”。这也体现了数千年来中华民族追求美好的真切愿望。
　　参考文献：
　　[1]许慎.（东汉）说文解字·華部[M].北京：中华书局，2013：124.
　　[2]汤可敬.说文解字今释[M].长沙： 岳麓书社，2001，12：836.
　　[3]《康熙字典》第1039页 第014字.
　　[4]谷衍奎.汉字源流字典[M].北京：语文出版社，2008：285.