定州秧歌是中国戏曲百花园中的一朵奇葩。注意哦，这里说的奇葩可不是贬义，而是说这门艺术奇特而美丽。定州秧歌中的故事多采自老百姓日常生活，戏文直白并有大量方言俚语，生活气息十分浓厚，唱腔轻快悠扬，丑角唱法尤其诙谐俏皮，深受当地人民喜爱。但鲜为人知的是，定州秧歌的起源竟与宋代一位大文豪有着密切的联系。
　　前世传奇
　　宋哲宗元祐八年（1093年），人们簇拥在主张新法的王安石身边，被视为旧党的苏东坡备受冷落。朝内相互倾轧的争斗使他内心非常痛苦。经过多次请求，宋哲宗批准了他的奏折，将其贬到河北定州做了一名小小的知州。终于能为老百姓做些实际的事情了，苏东坡如解脱了一般浑身轻松。他简单收拾了行李，匆匆北上，这一年，他58岁。
　　那时，定州北临契丹，是北宋的边防重镇。苏东坡上任后，首先整饬军纪，密访民情。他发现，定小刚遭遇了一场严重的水灾，尤其在城北的苏泉、西板、东板、大西丈一带，地势低洼，形成大面积闲置的水田。
　　一想到繁重的税赋和如此大片荒闲着的水田，“得带百姓展开自救哇！”苏东坡猛然想起自己的家乡四川眉山，那里有一眼望不到边的稻田。他来到地头，兴奋地把自己的想法告诉几位老农，老农们却叹着气说：“知州大人的想法好是好，可俺们这里从来没种过水稻，到哪里去弄稻种啊？”
　　这好办哪！苏东坡马上派人从南方运来稻种，他还亲自下到水里教大家怎样插秧，百姓们很快就掌握了水稻的种植技术，稻子的长势一：天比一天好。
　　一天，苏东坡又转到田边，一阵阵歌声从稻田里由远及近地传来，“蚊子咬哇蚂鳖钻，挠哇苦哇插秧难，眼看水荒变成了米粮川。唱不尽的插秧歌，心里喜滋滋的甜。”生动朴实的歌词和活泼动听的曲调，立即吸引了这位既擅长诗画，又精通音律的大文豪。他赶紧找来纸笔，将词曲一一记录下来，回去稍加整理，并给这些好听的歌曲起了个应景的名字插秧歌。
　　秋后的水稻喜獲丰收，可把定州的百姓给乐坏了。在金灿灿的稻田里，他们亮起歌喉，高声唱起由苏东坡填词的小调来：“水上白鹤惊飞处，稻禾千重尽秧歌。”百姓们以自己的方式感激着这位令人爱戴的知州。
　　今生故事
　　插秧歌在定州北部一带男女老幼间代代相传，并由开始的民间小调发展为有人物、有情节的河北地方戏曲定州秧歌。当地百姓大多都会哼唱几句秧歌戏，就像现在咱们喜欢流行歌曲一样。
　　定州秧歌演唱的剧目，多以当地民间生活故事为题材。比如传统戏《双锁柜》《老少换》《王小赶脚》等。演唱时以定州方言为主，有时根据戏的需要也用些韵白。唱词最大的特点是口语化，通俗易懂，富有生活气息，听来十分亲切。
　　1941年出生的张占元是定州秧歌的第五代传人，他16岁进入秧歌剧团，一年中在家的时间特别少。尤其到了正月、二月、三月、九月这些时段，他随着剧团马不停蹄地到各地演出。有时候一天要开四场戏，还满足不了观众的需求，很多观众天不亮就去排队买票。有一次，戏已经唱完了，观众还是不肯离去，要求演员们接着往下唱，但剧本还没编完，这可怎么办呢？没办法，演员们只好临时安排角色，串台词，即使这样，台下也满是掌声。
　　2006年，定州秧歌入选第一批国家非物质文化遗产名录。可随着时代的变迁，定州秧歌面临着后继无人的窘境。年轻人没人愿意学，精通定州秧歌的张占元就免费教大家唱。他对秧歌的热爱与执着，让人感动。同时，为了抢救这一古老剧种，定州市成立了定州秧歌保护领导小组，并制定了5年保护规划。相信这一近干年的古老戏曲剧种会传承下去，生生不息。