老年人出现头晕、乏力或者胸闷、心慌等症状，会认为自己有心脑血管疾病，却往往忽略了贫血也会有上述症状。
　　贫血患者由于血红蛋白减少，血液携氧能力减低，全身组织和器官发生缺氧。但贫血的症状轻重及有无，除原发疾病的性质外，更主要的是取决于贫血的程度及其发生速度，同时也与患者的年龄、有无其他心肺疾病以及心血管系统的代偿功能有关。
　　根据血红蛋白量的多少，血红蛋白60～90克/升为中度贫血，30～60克/升为重度贫血，小于30克/升为极重度贫血。根据红细胞的体积将贫血分为小细胞低色素性贫血、大细胞性贫血和正细胞正色素性贫血。
　　贫血早期常见的表现有疲倦、乏力、头晕耳鸣、记忆力减退，注意力不集中，皮肤苍白、面色无华，睑结膜、口唇黏膜以及指甲甲床色淡。同时可有心悸、气短、心率加快，动则尤甚，以及饮食不振、恶心、腹胀等，严重时可以发生踝部浮肿、低热、蛋白尿和性欲减退等。尤其是老年人，心功能欠佳，贫血发生后往往加重心功能負担，造成贫血性心衰，危及生命。
　　老年人贫血的症状多变，无特异性，常常和其他内科疾病混杂在一起，有时甚至被其掩盖。因此对老年人的贫血原因要有多方面的考虑。小细胞低色素性贫血常见于缺铁性贫血和慢性病性贫血，而老年人往往不能忽视肿瘤，特别是消化道肿瘤导致的缺铁性贫血。老年人脏器老化，胃壁细胞萎缩，胃酸和内因子分泌不足，加之老年人食欲下降、咀嚼功能下降和偏食，易造成B族维生素的缺乏，导致巨幼细胞性贫血，也就是大细胞性贫血。而对于正细胞正色素性贫血，老年人特别不能忽视血液科的疾病，特别是多发性骨髓瘤。这个疾病常常起病隐匿，有时甚至起病初期只表现为贫血、骨痛，不容易被重视，等到全身其他症状明显时，病情多已较危重。由此可见，对于老年贫血，骨髓和血液科相关检查十分重要。