三司是度支、盐铁、户部三个财政部门的合称。从宋朝建立到宋真宗咸平六年，朝廷对三司做过几次调整。《玉海·宋朝三司使》记载：“国初沿后唐制，并户部为三司使。凡二十四案，吏千余人……(太平)兴国八年三月癸亥分三司，各置使。淳化四年五月戊申并为一使。十月庚午，置二使分领左右计。闰十月己酉置总计使。(淳化)五年十二月辛丑，三司复各置使。咸平六年六月丁亥复合为一使。”从上文并结合其他史料，宋太祖建隆元年到宋真宗咸平六年，三司经历了多次调整。有下面几个重要时期：宋太祖建隆元年(公元960)到宋太宗太平兴国八年三月(公元983)为三司使时期(约7年)；太平兴国八年三月到淳化四年(公元993)五月为三部使时期(约10年)；淳化四年五月至十月为三司使时期；淳化四年十月到淳化四年十二月为三司左右计使时期；淳化四年十二月到淳化五年十二月为三司总计使时期；淳化五年十二月到宋真宗咸平六年(公元1003)六月为三部使时期；咸平六年六月以后为三司使时期。
　　可以看出，宋太祖和宋真宗时期都主张由三司使掌握财政大权，三司机构没有大的变化，三司的变化大多发生在宋太宗时期。宋太宗执政共约21年(公元976－997)，在他在位时期，三司由总而分，由分而总，旋即又分，分分合合，如果细算起来，竞有六次之多!几乎平均约3年就要调整一次!为什么要调整?调整取得了怎样的效果?三司长官与几次调整有关系吗?如果有，是怎样的关系?
　　宋太宗在位时期，三司机构经历了由三部合一到三部分置的反复变化。宋太宗太平兴国五年到宋真宗咸平四年(1001)，在此时间内，三部合一的时间为4年，分置时间为17年，其中有13年分布在宋太宗时期，占到绝大多数。三部合一时期三司使的权力范围要大于三部分置时期三部使的权力，加之在宋初三司的地位是总揽全国的财政大权，在这种情况下，这种调整从一个侧面反映了宋太宗不希望三司权力太大，所以通过对三司机构调整以加强对三司的控制，来实现对财政控制的需要。在太宗朝，三司分置时间远多于三司合一时间，即是这种思路的一种体现方式。
　　太宗朝(976－997)共21年，任命了12位三司长官，平均每个三司使的任期只有一年多时间。三司长官频繁调整，有很多情况：部分升迁，比如宋琪，兴国八年三月癸亥，以右谏议大夫、同判三司宋琪为左右谏议大夫。而大多数人则由于各种原因而遭改官、贬宫。频繁的三司官员的调整也是宋太宗加强对三司控制的策略之一，这也反映了宋初对三司长官的要求是比较苛刻。《职官分纪》：“乾德三年诏：三司盐铁、度支、户部判官等，乃以参预邦计，莫不慎选时才；若不考课定其黜陟，则于功过无以昭明。”，对判官的选拔若是，那么对三司使的素质要求则更高。司马光《传家集·章奏》：“国初三司使，或以诸卫将军、诸司使为之；判官则朝士晓钱谷者皆得为之，不必用文辞之士也。……晓钱谷者为三司判官，……然后人主以时引对，访问以察之，使令以试之，积久以观之，核其真伪，辨其臧否，考其功效，然后进之退之’’。
　　三司为国家开辟财源，聚敛财富，三司使在宋初位高权重，权力高度集中，改变了五代时期地方财权过重的局面，将财权收归中央，实现了宋初加强中央政府权力的目的。不可避免的也产生了一些新的问题，如何管理这些专门管财权的人，宋初的三司机构的变化，三司人选的频繁调整，其实是朝廷这种顾虑的体现。