对美国太空军发展而言，刚刚过去的2019年是具有里程碑意义的一年。这一年共发生3件值得关注的大事：3月12日，组建太空发展局（SDA），隶属于国防部;8月29日，成立太空司令部，作为与太平洋司令部、中央司令部平起平坐的一级司令部;12月20日，特朗普签署《2020财年国防授权法案》，太空军作为一个独立军种正式“挂牌”。截至目前，美国太空军已初步完成人才转隶与组织机构设置，逐步进入满负荷运行阶段。这表明，作为一支独立的战略性作战力量，美国太空军正式进入提档加速的大发展时期。对此，须保持高度警觉。

成立太空军的冲动由来已久

　　1958年初，美国发射第一颗人造地球卫星，标志着美国太空活动的开始。20世纪六七十年代，在以强大的相互核威慑为标志的美苏两极对峙的冷战背景下，美国早期的太空活动主要是为了满足战略空军司令部对监测、预警、气象、通信等方面的战略需求，而且本身力量比较弱小，一直处于支援、保障的从属地位。进入20世纪80年代，随着美苏冷战加剧，特别是在苏联战略核导弹对美构成严重威胁、美苏军备明显呈现出美守苏攻态势的背景下，美国突然迎来第一波太空军事化的冲动。
　　1982年，时任里根总统国家安全顾问的退役陆军中将丹尼尔·格雷厄姆出版《高边疆：新的国家战略》一书。格雷厄姆所提的“高边疆”指的是太空领域，他暗示美国应该对地球的外层空间进行新的开拓，从而使太空领域成为美国的新边疆。格雷厄姆坚信，利用天基防御系统可以挫败苏联大规模导弹袭击。在他规划的战略防御体系中，包括可以用激光或粒子束武器在太空对敌导弹进行拦截的轨道飞行器，还有能多次出入大气层的军用空天飞机。格雷厄姆甚至规划在外层空间建立空天母舰，使美国的军事活动范围延伸到整个“地月空间”，即地球与月球之间的空域。这实际上正是“制天权”的奠基之作。该理论一经提出，便受到信奉强权的美军将领们的普遍推崇，并且奠定了美国追求太空霸权的理论基础。
　　这个疯狂的构想对时任美国总统里根影响极大。1983年，里根政府在此基础上提出“战略防御倡议”（SDI），即“星球大战”计划。按照该计划，美国不仅要大力研制各种部署于太空、地面的激光武器，还要建造300个天基作战平台，每个平台部署10枚动能拦截器用于对付敌导弹。伴随着前所未有的“太空热”和超过1万亿美元的“超级军费蛋糕”，美国各军种迅速行动起来。1982年，美國空军率先组建空军太空司令部，扛起“为国家和联合部队提供可靠太空和网络空间能力”的大旗。《华盛顿邮报》称，这是美军历史上首个承担太空任务的指挥和行动机构，主要任务包括太空力量支援（发射卫星等高价值航天器并负责后期操控）、太空控制（运用对抗手段保证太空使用权）及对地支援（向地面部队提供基于卫星的气象、通信、情报、导航和导弹预警等支援。）一时间，各军种竞相“向太空进军”。次年，美国海军也成立太空司令部。1985年，为高效管理太空军事活动，五角大楼也组建太空司令部，从更高层次对各军种太空力量进行控制，确保“有序地利用外太空资源”。
　　由于概念过于超前、技术不足以及耗资巨大，“星球大战”计划最终下马。但是该计划带来的红利是巨大的。1991年海湾战争中，美国空军先后共调集70余颗卫星为战术部队提供导航、气象等重要信息支持，对美军一边倒式的胜利起到关键作用。这场战争也因此称为“人类首次航天战争”。冷战结束后，随着核裁军进程的加快，美国对核力量的倚重有所减弱。2002年10月，美国原战略司令部（主要负责对战略核力量进行作战指挥）与太空司令部合并，成立新的战略司令部;原太空司令部由一级司令部降级为新战略司令部下属的二级司令部，名称变更为太空联合职能组成部分司令部。然而，原太空司令部下属各军种太空司令部仍然存在，而且相关作战力量实体部队并未受到削弱。更重要的是，“制天权”理论早已在美国政界与军界深深扎根。他们深信50多年前肯尼迪总统的预言：“谁控制了太空，谁就能控制地球。”在这种思想的“激励”下，组建独立太空军的呼声在美国一直不绝于耳。

开启大发展时代

　　特朗普总统也是太空军的坚定支持者。自从2017年初上台后，他便不遗余力地推动组建独立的太空军。他在视察圣迭戈海军基地时曾表示，“就像陆地、天空和海洋一样，太空也会是战场。我们现在有空军，将来应该有太空军。”尽管遭到一些阻力（特别是来自美国空军的批评），但是特朗普以特立独行的风格最终赢得国会的普遍支持。仅在刚刚过去的2019年，便发生了3件具有里程碑意义的大事。
　　成立太空发展局