隋代实行科举考试后，专门针对科考的辅导班也就应运而生，发展成书院、文社模式。书院至宋代大盛，有700余所，文社至明代为盛。书院和文社大多数是地方上的有钱人出资兴建，花费重金聘请已回乡或致仕的举人、进士，或者有名气的学者担任讲师，对学生进行专门辅导，模拟考试，以提高中榜率。例如晚清的南京中山书院，院长年薪984两银子，其中800两为工资，其余为伙食等补贴。后来，有些历史悠久的书院得到政府津贴，能够给院长和老师发放丰厚的薪金，有的学生还会给老师上“贽礼”，相当于红包。
　　有科考辅导班，也就会有专门对付科考的辅导书，讲的是怎样写八股文。明代出版商们曾经不惜重金，聘请已考取功名的知名才子，这些人可谓是科场老手，让他们根据自己的考试经验来选编标准的八股文，集成集子，介绍这种专门用于科举考试的文体的写作技巧。而许多购买此类书籍的生员，或只重应试技巧，或死背范文，不厌其烦地反复研读“四书五经”，毫不关注文章的精神实质。
　　孔尚任《桃花扇》中有一段写南京三山街书商蔡益所的，只见此人好不风光，举人进士都要对他点头哈腰。他说，乙酉乡试要根据钱谦益的条陈改正文体了，也就是今天所谓的“变题”，试题形式要变了。既然题型要变，那么辅导书也得变。于是，他另外请了几位考试辅导专家，按照新的试题样式，另选新篇，以为对策。即将推出的这套辅导书封面将印上“风气随名手，文章中试官”的字样，这样的封面设计是借以宣传，也算作对考生的激励吧。这就是出版商蔡益所的生财路子之一，从中可以窥见明代江南考试经济之发达。
　　历史愈往后，考试经济愈发达，暴露了科举考试的弊端，在蒲松龄的小说中有一段描写，可作笑资：初入时，白足提篮似丐。唱名时，官呵隶骂似囚。其归号舍业，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷锋。其出场也，神情恦恍，天地異色，似出笼之病鸟……忽然而飞骑传人，报条无我，此时神色猝变，嗒然若死。如此情况，当局者痛哭欲死；而自旁观者视之，其可笑孰甚焉。 （摘自《光明日报》）