人类肠道中有数以万亿计的微生物，也称为肠道菌群，与多种疾病如肠炎、肥胖、糖尿病等都有关系。最近，比利时鲁汶大学和荷兰格罗宁根大学两个团队分别在《科学》杂志发表论文，通过两项大型研究计划找出了肠道核心微生物群，为进一步建立生物标记体系，评估肠道菌群是否正常提供了线索。
　　肠道微生物组能产生维生素、酶及其他化合物，帮助消化代谢，调节免疫系统，甚至可以作为一个额外的器官，对人体生理活动有着重要影响。多年来，人们通过研究与疾病相关的微生物组，掌握了大量与一种或多种疾病有关的细菌名单，但从微生物组监控到诊断和临床实践，中间还有很大困难。
　　格罗宁根大学医学研究中心专家傅静远告诉笔者，要帮助未来的临床研究，关键一步是给肠道菌群建立一个“正常”标准。目前研究人员已能通过基因测序来分析、评估人类粪便中所含的肠道菌群，人体和环境的诸多因素都会影响菌群成分和数量，找出二者间的关系有助于找到特定的生物标记，用来判断多种疾病。
　　鲁汶大学通过弗拉芒肠道菌群计划（FGFP）收集了1106人的菌群样本，找出了决定个体间菌群差异的主要因素。格罗宁根大学通过基因组测序研究分析了1135人的宏基因组数据，发现多个能用来分析和预测菌群组成和功能的生物标记，以及多个常用药物对菌群功能的影响。两篇论文进行了相互佐证，主要影响因子具有92%的一致性。
　　结合两项研究的数据库及其他英美国家的研究，确定了包含664个属的人类核心微生物群，即95%的人肠道都有这些菌属。
　　傅静远说：“肠道微生物组差异受多种内外因素影响，如环境、服药、吸烟、饮食习惯、疾病等，我们共检测了207个因子，这些数据有助于进一步研究怎样通过药物和饮食来调节肠道菌健康，但人类肠道菌群研究还需要更多的努力。”