“意”是文章的灵魂所在。王夫之说：“意犹帅也；无帅之兵，谓之乌合之众。”可见，作者的立意能力，往往决定着作文的水平层次。写作时，要“意在笔先”。欲成就佳作，需先在立意上高人一筹。
　　近年的高考作文题，都是以“立意自定”作提示，但很多考生却无视立意的原则与方法，随意而为，常因立意失误，使作文失分太多。学生作文在立意上出现的问题主要有以下表现：
　　一是止目一叶之景——片面。没读完作文题目，就武断地扣住某一词语、语句不放，不问事件的来龙与去脉，不理感情的青红与皂白，便匆匆落笔，这种“笔在意先”的急速作文，完全违背了意在笔先的创作原则。
　　二是重唱古老之歌——俗套。文章合为时而著，作文不只是人的思想的反映，同时折射着社会的世态百相，是时代风貌与社会变迁的缩影。所以，人也是时代中的人，不是完全孤立于外界的“真空人”。但不少作文永远是翻唱老墙根下的歌，今天重复着昨天的话，明天重演着今天的事；也还是别人这般说，这般写，我也这般说，这般写。立意陈旧，想远离低分都难。
　　三是吞咽鲜果之皮——浅表。立意如剥笋，逐层去壳，最深最内处才是最甘最美之昧。许多学生写作失败，便是因为不能做到从感性映象进而产生联想，再深入到理性感悟。写作表达时总是浮光掠影做表面文章，绘景不能提示自然规律，写人不能刻画性格展示心灵，论事不能抓住关键分析出子丑寅卯来。
　　四是乱扬净土之尘——逆反。立意上，一味刻意突出某种与众不同，往往会走过了头，走向极端。从学生的心理及生活实际来看，他们应该远离消极化的心态问题、成人化的感情问题、社会化的矛盾问题、对立化的学术问题。而以下立意便是思想求异过头的表现：社会上没好人、生活没乐趣、同情自杀袭击的恐怖分子、高考摧残人性、老师只懂分数不懂学生身心、不管风暴多大誓将爱情进行到底，等等。
　　五是牵扯断藕之丝——冗杂。审题后，立意时没把握尺度，而是中途易辙，半路开小差，随意生发，导致意旨转向，粘连不清。这样使作文的主题不是清清楚楚一条线，而是模模糊糊一大片，读起来让人一头雾水，不知所云，无从理解。
　　要成功立意，需要满足三个层次的要求。一是要正确、鲜明。正确，指确立的主题不与事物本质冲突，不脱离生活的主流，不违背自然和社会的发展规律；鲜明，是指主题能旗帜鲜明地表示爱什么，憎什么；赞成什么，反对什么。二是要集中、单纯。主题是统摄全篇的总纲，要能够以一统十，纲举目张。三是要深刻、新颖。深刻是指所确立的主题能反映生活本质及规律，能揭示事物所包含的深刻的思想意义；而新颖是指主题是作者的新认识、新感受，能给人以新的启示。
　　面对林林总总的作文题型，怎样才能达到立意要求呢?现以2008年高考作文题为例，从以下六个方面来展开说明。
　　1　关键词句法。作文材料中重要的词或句子，是体现命题者意图的窗口。这些词或句往往是作文的“文眼”，只有对此准确理解后，才能在立意中一步到位。
　　如上海市作文题：平常大家关注更多的也许是“我们”，如果把视线转向“他们”，你会看到什么，又会想到什么?请以“他们”为题，写一篇文章。
　　在材料中以“我们”引出“他们”，表示“他们”是与“我们”不同的人群，所以关注哪类“他们”，首先要对“常常更多关注自己的‘我们”’定位好，再得出“他们”的内涵，这样立意自然鲜明无误。如我们是子女，他们是父母；我们是眼前的人，他们是远方的某些人；我们是现实中快乐的人，他们是现实中不幸的人；我们是正追求不止的青年，他们是已有作为的成功人士等等。再关注到这些“他们”，就比较容易得出对父母感恩、怀念远方的亲友、远地异域的遐想、关注弱势群体、向成功人士致敬这类主题。
　　2　因果推断法。事情的发生总有原因，感情的产生也总有缘由。从作文材料中，追究因果关联，从根本原因展开立意，从而以缜密的思维取胜。
　　如广东卷作文题：请以“不要轻易说‘不”’为题作文。从作文题目来看，立意空间广阔，可以从人际来写，可以从学习来写，可以从追求来写等等，不一而足。而能够表达个人的思想境界与思维水平的，莫过于用因果推断来立意，即从为什么不轻易说“不”方面来思考。例如，在理想受挫时，不轻易说“不”，因为它是人一生中最大的追求；在生命出现危险时，不轻易说“不”，是因为只有生才会一切皆有可能，才会实现未了的夙愿。这样立意远比罗列生活中的表现更有意味。
　　3　辩证关系法。世界是丰富多彩的，事物间有着千丝万缕的联系，这决定我们看待事物时，要学会用联系的、辩证的眼光。事物间的联系通常有：依存关系，如思与行；主次关系，如追求与享受；取舍关系，如诚善与欺诈；条件关系，如奋斗与进步等。辨明这些关系，并确定合理角度，有利于立意构思作文。
　　如天津卷以“人之常情”为题作文。在题目中“常”是关键词，用它限制“情”，使“情”的内涵具体化。“人之常情”的反面，是不近人情——不合人之常情。比如，“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫”，豪杰丈夫有亲子之爱，才是人之常情；古人在临别时常有临别赠言，如韩愈有《送董邵南序》，宋濂有《送东阳马生序》，这是人之常情；那么英雄没有儿女情长，学生毕业不准留言，就不近人情；除此之外，游子怀乡是人之常情，离人弃亲是不近人情；知恩图报是人之常情，恩将仇报是不近人情；礼尚往来是人之常情，来而不往是不近人情……上述的“常情”都是正面的，是人性人情中好的方面。其实，也有一些共同、共通的人性人情不太积极，如有句古语说：“慕富贵者，人之常情也。”再如有种说法：“得人钱财，替人消灾。”如果从“常情”的好坏两方面立意，从人应慧眼识常情而不能随流处世方面立意，自然显得新颖、深刻。
　　4　联系实际法。近年高考作文多用漫画、童话、寓言、数据和议论观点来命题。这就需要我们联系生活中的类似情况，由物及人，由画及事，进行广度延展，深度挖掘。
　　如北京卷作文题是围绕老师问学生如何将空杯填满的问题叙述铺开，材料中先后往杯子放进石头、沙子、水。作文材料就是暗示考生要运用联系的方法来立意，要联系现实，赋予玻璃杯、石头、沙子、水寓意，再结合老师给杯子放满了沙子和水后，问学生的一句话“如果要放石头进去，该怎么放”，作文可以立意为：学无止境，变与不变，如何减压，如何面对困难，学会管理，清点生活等。
　　5　事件深入法。许多作文材料是叙事性短文，在这种情况下立意，就要抓住材料的中心事件，理清事件发生的过程，分析事件发展的内在原因，再由此紧扣一个关键点来立意。这样，既确保了思考有依据，又可以避免片面立意而导致偏题。
　　如海南、宁夏高考作文题叙述了小兰和妈妈三次与鸟近身接触的经历。对这个黑色幽默的全过程进行思考，可以发现，放鸟的前提是大肆捕捉鸟，放鸟是让鸟回归自然，而放鸟之前的大肆捕捉却恰恰违背了这一心愿，由此形成了一个悖论。那么立意应该针对思想与行动的矛盾进行，如做事应该把思想放在行动前面，学会用理智去控制情感；慈善行为有待改善；人与自然的不和谐之处。
　　6　提示语切入法。一般情况下，作文材料出现多向理解或指向不明时，多有提示语。作文的提示语往往有共性，或激发想象，或启迪思维，或优美精粹，或含蓄深刻，这都能帮助学生快而准地立意。从立意来说，全面读懂材料后，再细究提示语，借助提示语来揣摩命题人意图，这种做法肯定是极为可行的。
　　如江苏卷高考作文要求以“好奇心”为题作文，作文材料为：“有些人只是在童年有过好奇心，有些人一生都能保持好奇心。质疑、发现、智慧、高尚、惊喜、快乐、烦恼、平庸……这中间的每个词都有可能像影子一样跟在好奇心的后面。”
　　作文题中有两处提示语，一是“有些人只是在童年有过好奇心，有些人一生都能保持好奇心”。这说明在成长的过程中谁都有过好奇心，甚至有的人一生都伴随着好奇心。换言之，好奇心是与人的生命同在的。二是“质疑、发现、智慧、高尚、惊喜、快乐、烦恼、平庸……这中间的每个词都有可能像影子一样跟在好奇心的后面”。此句表明好奇心产生时的一些伴随心理，这为考生发掘“兴趣”内涵与意义作了引导，也为立意指明了方向。根据这两处导语，我们可以作出以下立意：如果希望你的人生能不断成长，那么就得有像孩童般的好奇心；怀揣一颗充满好奇的心才能尽享欢乐人生；保持一颗好奇心，生命永远年轻；发挥你的好奇心，人生就会体验发现“神奇”的喜悦。
　　总之，立意全在于如何调用自己的思维来展开作文。“运用之妙，存乎一心。”如果立意能远离误区，正确方法运用到位，自然“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”，从而作出一篇优秀的好文章来。