很难想象笔者大学时代还在学校实验室的测功机上做试验的混和动力技术已经很快要在国内上路了。不过1997年问世的这款丰田混和动力轿车确实已经实现了某种意义上的商业成功，在近年的各种国际汽车颁奖典礼上，Prius的名字总是被一再提及。不过它引起国内的关注主要还是一汽总经理竺延风和丰田社长张富士夫在去年9月15日共同宣布“2005年将在中国生产丰田混合动力车Prius”。
　　虽然问世已经8年，但由于国内一直没有混和动力的标准，在欧美市场销量稳定的Prius并没有进口到国内，因此也没有相应的中文名字，一些媒体把Prius称为“先驱”，这个命名相当传神，但如果按照霸道更名的理由，称为普瑞斯似乎更合理些。
　　从外观上看，Prius采用了典型的低风阻设计，较短的前鼻配合稍高的车身尺寸很容易让人联想起已经在国内上市的飞度和毕加索，其风阻系数仅0.26。不过其2 700 mm的轴距足以令其跻身中高级轿车的行列。Prius的尾部造型较为奇特，后窗玻璃延伸到车顶，这使得行李舱非常平整。
　　
　　Prius驾驶舱的设计显得非常紧凑，中部仪表台前方的行车信息显示板取代了传统的仪表板，各类行车信息直观地呈现在驾乘者的前方，即使后排乘客也非常容易获得感兴趣的数据。这样的设计使得转向盘的前方“干净”得有些令人不适应。控制面板中部突起的液晶显示屏以及触摸按键式换挡以及起动按钮都显示出Prius作为一款电子驱动轿车的一面。
　　Prius的动力系统是其标新立异之处，它装备了1.5 L全铝4缸16气门VVT-i（智能可变气门正时系统）的汽油发动机和经过改进的电动机，其中电动机的驱动电压更是高达500V，大大增强了电动机的扭矩输出。由于电动机的输出扭矩要比汽油机大，因此当汽车起步、加速、上斜坡等高负荷状态时，往往是电动机在工作。而VVT-i发动机则在提高行驶速度方面发挥重要作用。
　　目前Prius只在日本生产，而美国是其消费大国，在美国能源部公布的实测燃油消耗数据，Prius在城市路况下的百公里油耗仅4.7 L，而高速路况下的油耗也仅5.5 L，它也是惟一一款城市路况油耗低于高速路况油耗的轿车。
　　按照一汽丰田去年公布的信息，一汽丰田除了投产Prius外，还将把混和动力技术应用于一汽自有的轿车品牌上，这当然是指红旗轿车。不过究竟投产PriusⅠ还是PriusⅡ，目前也还没有消息。不过可以肯定，大学时代几位研究此项技术的老教授没能解决的问题，这次已经能够得到一揽子的解决方案。Prius在日本售价超过16万元人民币，欧洲市场的售价则超过25万元人民币，美国的售价与日本接近，大约18万元人民币。其在中国生产的成本决定了其价格很难低于20万元人民币。虽然它在油耗上有极大优势，但在维修保养费用上恐怕需要厂家和使用者有更大的投入。虽然Prius在国内市场上热销的希望并不大，但它能够上市将大大影响国内有关混和动力轿车政策的制定，从这个角度来看，Prius将远远超出“先驱”这个角色的含义。