中国社会史研究自1980年代中期复兴以来，无论是在中国古代社会史领域，还是在中国近代社会史领域，均取得了长足进步，发表或出版了一系列有较大影响的论著。这是一件十分可喜的事情。然而，与中国古代、近代社会史研究的日渐成熟相比，中国当代社会史研究却仍然十分薄弱。虽然对于中国当代社会史研究的重要性，学术界已普遍认可，并有一些论者作了深入阐述，但在对于如何加强中国当代社会史研究上尚缺乏清晰指导。正是出于这种高度的学术敏感性与学术责任感，我们与《河北学刊》杂志社共同策划了这组探讨如何拓展与深化中国当代社会史研究的专题讨论，以期能对有志于从事中国当代社会史研究的学者有所启发。若能如此，我想对于中国当代社会史研究的长远发展也不失为一件幸事。当然，我们也期待着今后能有更多的学者参与进来，一起来讨论这个话题。