英国伦敦泰晤士河上空，高度：１３５米；空间：２×２×１米的树脂玻璃箱；事件：没有食物，仅仅依靠一根通往外部的管子喝水，在隔绝的环境中生存；时间：２００３年９月５日至１０月１９日，４４天４４夜。这就是美国魔术师大卫·布赖恩。“这是我生命中最具创意的经历，我懂得了人类的能量。最重要的是，我学会了珍惜生活中一切平常的东西，比如陌生人的微笑、日出和日落的美丽。”
　　不久前，布莱恩又公布了自己的新计划——“水下生活”七天。地点：美国纽约林肯中心行为艺术馆；空间：两米高的充水丙烯酸球体；事件：水下生活，依靠管道获取空气及液态营养物质；时间：５月１日至５月７日。在此次行动的最后时刻，布莱恩将移开输氧管，在水中屏息，力求打破目前８分５８秒的世界记录，之后，爬出这个人体水族馆。
　　布莱恩今年３３岁，这已经是他第五次进行极限生存挑战。１９９９年４月，他将自己埋在一个装了４０００磅水的树脂玻璃缸底下，整整七天，没有食物，每天只喝四勺水。２０００年１１月，他将自己封闭在一块六吨重的冰块中间，只留出自己身体轮廓大小的空间，与外界的惟一联系是输送水和空气的管子，时间长达６１小时４０分１５秒。
　　为什么？这是很多人对于布莱恩这些极限挑战行为的疑问。有人甚至认为他有“求死愿望”。但布莱恩说，魔术和极限挑战是他最渴望的生存方式，也是他了解自己、了解人性的最佳方式。
　　“我开始反思我为什么要做这些事。不是为了引起注意，而是为了创造出一个形象，像一件艺术品一样能留存下来的形象。只要我活着，我就会继续这样做，直接面对挑战，这是让我感觉最棒的一种方式。”
　　四岁的布莱恩第一次在地铁里看到一个街头艺人的魔术表演，就开始为魔术着迷。２１岁时，他开始在纽约的富人聚会上表演魔术，并且小有名气。但真正的转折是在１９９７年。
　　有一天，布莱恩和朋友带上一个ＤＶ走上街头，在给来来往往陌生人表演小魔术时，拍下人们的各种反应。之后，布莱恩把这个简单的录像带拿到美国广播公司，却因此赢得一个价值１００万美元的签约合同。同年，“大卫·布莱恩街头魔术”系列节目在美国广播公司开播，引起收视热潮。
　　“５３张纸牌，任选一张，一个令人惊奇的天才将让你叹服，没有烟和镜子，他开启了魔术的新时代，他的名字就是大卫·布莱恩。街道是他的舞台，他的魔术就在你的眼前，纯粹，不可否认。平常而不平凡的人，做好准备，迎接大卫·布莱恩的街头魔术时代。”
　　接下来的几年，布莱恩走遍美国，在无数的普通人面前表演神奇的魔术。人们把他叫做“都市里的巫师”。“我希望展现一种与众不同的魔术，没有华丽的道具、性感的女孩、复杂的舞台。只是与普通人互动，即兴表演。”近距离，面对面，普通人。布莱恩觉得街头魔术的最大魅力其实并不在于表演，而在于互动。
　　走遍美国后，布莱恩又前往中美洲和南美洲，到更加具有异域风情的地方给更多不同种族的人表演魔术。但是渐渐的，他开始走向更加极端的表现方式，试图与更多的公众互动。
　　这些行为，也开始引起更多的争议。
　　２００３年在泰晤士河上空的“空中绝食”，是布莱恩在美国以外的第一次大行动。在这里，他引起了巨大的轰动，也遭遇了前所未有的批评与干扰。整个行动由英国电视四台和天空电视台全程转播。一些伦敦警察因为在夜间巡逻期间去看他，遭到处分。许多人甚至从欧洲其他国家赶来现场观看。而在那４４天中，鸡蛋、高尔夫球、油漆罐经常砸在他的玻璃箱上，有人用遥控的模型直升机在他面前晃动汉堡包，有个年轻人甚至在夜里敲鼓，试图干扰他的睡眠。
　　“当世界上还有一半的人每天生活在饥饿中，拿饥饿来做表演意义何在？当世界上还存在着不人道的刑罚与监狱制度，以封闭空间的表演来赢得喝彩意义何在？”英国《卫报》的评论代表了相当一部分人的看法。
　　但布莱恩说自己的目的并不是金钱或名声。他的行动拒绝商业赞助或广告邀约，和电视台的合作是为了支付场地器材费用。如果要挣钱，他宁可到富人俱乐部进行表演。他说，自己是在展示人存在的某种特殊状态。让每一个观看的人都能从中读出不同的意义：或是怀疑，或是惊奇，或是反思。
　　在一次接受媒体采访时，布莱恩说：“我不再是个魔术师，从长远来看，我将作为一名行为艺术家被人们记住。”的确，他近年来的这些极限挑战已经超越了魔术的范畴。他是，他仍然是许多人心目中的“魔人”。这种魔力，源自他的极限生存能力，也源自他所引发的独特关注与争论。
　　
　　ＣＣＴＶ《世界周刊》