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关键词：《后秋兴》 棋喻诗 艺术特色 政治寓意
钱谦益现存的两千三百余首诗中，七律占了近一半，而其七律的代表作，首推《投笔集》中的《后秋兴》组诗，由其十三次步杜甫《秋兴八首》诗韵共104首七律组成。写于顺治十六年至康熙二年之间，虽历经五年，时间交错，但从整体上看却结构紧密、浑然一体。其主要内容为记录郑成功攻入长江的北伐之役到其病卒台湾这一风起云涌、波澜壮阔的历史阶段，诗人之见闻、筹划与作为，堪称一部晚明抗清的诗史。在这十三次叠唱《后秋兴》诗中，每一次叠唱的第四首都以弈棋来比喻时局之发展，这是由于摹拟杜诗《秋兴》中第四首原作的写法而成：“闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲。王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时。直北关山金鼓振，征西车马羽书迟。鱼龙寂寞秋江冷，故国平居有所思。”此诗为杜甫《秋兴》八首的枢纽，在组诗中起着承上启下的作用。钱谦益笺注杜诗曰：“第三章正申《秋兴》名篇之意，古人所谓文之心也。然‘每依北斗望京华’一句，是三章中吃紧关节。萧条岁晚，身事如此;长安棋局，事实如此;企望京华，平居寂寞，故日‘百年世事不胜悲’。次下乃重章以申之。”牧斋一生服膺杜甫，他步韵《秋兴》乃至十三叠之多，本意也是效法杜甫的忧国患难之思，为明室中兴鼓吹呐喊。
钱氏十三次步韵唱和老杜《秋兴》的第四首，本身就形成了一组咏棋喻时局的七律组诗，这十三首七律前后呼应，自成体系，其抒情基调继承了老杜原作，而共同的主旨就是每一首的首联与尾联中最后一个字的组合，合起来就是抗清复明绵延不绝的深沉悲思。第一组诗标题“金陵”，钱曾笺注本又标明“乙亥七月初一作”，所咏之事是顺治十六年六月郑成功军队攻入长江，沿江西进，七月初抵金陵城下。身居常熟的钱谦益极为振奋，热情讴歌，觉得复明中兴的时机已经到来。“住山师子频申久，起陆龙蛇撇捩迟”，呼应第一首起句“龙虎新军旧羽林，八公草木气森森”，颂扬抗清义军的锋利攻势。“杀尽羯奴才敛手，推枰何用更寻思”，则毫不掩饰地表达出对清朝的家国仇恨，以及看到义军进展顺利而快慰欣喜。
第二组诗题下标明“八月初二日闻警而作”，则指郑成功义军兵败金陵城下之事，其四日：
由来国手算全棋，数子抛残未足悲。小挫我当严警候，骤骄彼是灭亡时。
中心莫为斜飞动，坚壁休论后起迟。换步移形须着眼，棋于误后转堪思。
郑成功此次北征之役为何功亏一篑的原因，实际上并不简单，而当时身居常熟的钱谦益却自有其看法。此诗通篇以棋法比喻兵法，具体阐述了当前应该采取的战略思想与智术。首联是劝慰语，鼓励义军从全局着眼，不因暂时失利而丧志，颔联既有对我军之自勉又有对敌方心态的剖析，并于颈联“中心莫为斜飞动，坚壁休论后起迟”，提出退守坚壁、伺机再战的建议。本组第五首：“两戒关河万里山，京江天堑屹中间。金陵要奠南朝鼎，铁瓮须争北顾关。应以缕丸临峻坂，肯将传舍抵孱颜。荷锄父老双含泪，愁见横江虎旅班。”也透露了钱氏此刻提出的战术策略要点是固守京口，而不赞成义军受挫后就迅速东撤。尾联“换步移形须着眼，棋于误后转堪思”，更是反复提醒。
第三组诗题下小注日：“八月初十小舟夜渡惜别而作。”当指该年的八月初十郑成功水军撤退经过白茆港时，钱氏不顾年老体衰，乘小舟夜渡至行营，与义军同往崇明，而与柳如是惜别之事。组诗其四云：
闰阁心悬海宇棋，每于方野系欢悲。乍传南国长驱日，正是西窗对局时。
漏点稀忧兵势老，灯花落笑子声迟。还期共复金山谱，桴鼓亲提慰我思。
第三组诗的内容大部分都与钱氏与夫人柳如是共同抗清有关，而以颂扬柳如是为中心。第一首中“怜君应是齐梁女，乐府偏能赋藁石甚”，第二首中“取次铁围同穴道，几曾银浦共仙槎”，第三首中“破除服珥装罗汉，减损齑盐饷钦飞”，第六首中“更有闲情搅肠肚，为余轮指算神州”等描写，都是诗外有事，大有隐情深意的。第四首是全组诗的中心，据金鹤冲《钱牧斋先生年谱》记载：“丙戌隆武二年，江阴黄毓祺自舟山起师，先生使河东君至海上犒师，《秋兴》诗所云‘闺阁心悬海宇棋，每于方界系欢悲。乍传南国长驱日，正是西窗对局时。’盖指此事。”颈联写柳如是下棋时的忧喜交织的神态，实际上都与反清义军的兴衰密切相关。尾联以弈棋中的《金山谱》，引出宋代梁红玉焦山擂鼓助夫征战之典，赞美柳如是的豪情英姿，并对之由衷钦佩。此组诗中的第八首也以棋盘来比喻两人分手时的情感：“临分执手语逶迤，白水旌心视此陂。一别正思红豆子，双栖终向碧梧枝。盘周四角言难罄，局定中心誓不移。趣觐两宫应慰劳，纱灯影里泪先垂。”写于何时已难确考，但其中表现出来的患难夫妻真情，借着棋盘的寓意表达出来，确实感人。
第四组标注“中秋夜江村无月而作”，第五组标注“中秋十九日暂回村庄而作”，标明这两组诗的写作时间是从八月十五日至十九日。虽然其间的经历当事人已抹去了痕迹，但是从这两组诗描写的内容看，他从“夜渡惜别”到“暂回村庄”，其间确实经历了一场惊险艰难的长途跋涉，其中两首棋咏诗可见些许端倪：“身世浑如未了棋，桑榆策足莫伤悲。孤灯削秭丸书夜，间道吹箫乞食时。雨暗芦中双桨急，月明江上片帆迟。荒鸡唤得谁人舞，只为衰翁搅梦思。”“起手曾论一着棋，明灯空局暗生悲。萧疏齿发凋残日，突兀乾坤賭赛时。海水怒飞龙起急，天梁横截雁来迟。盘缇大有中原约，酌酒加餐慰尔思。”前一首起句就以“未了棋”喻当前局势，并用《后汉书-冯异传》中“失之东隅，收之桑榆”之典激励抗清义军。颔联是钱氏对秘密参与郑成功与马进宝之间联络谈判活动的描写，而颈联则生动描绘乘小舟出入水军时的紧急与紧张，又与义军惜别、单独返回时的迟缓形成鲜明对比。后一首则是他回到了白茆的芙蓉庄之后所写，回顾了一个多月来局势的骤然变化，不由“明灯空局暗生悲”。郑成功攻入长江的“一着棋”之迅忽，可以说是“海水怒飞龙起急”、“突兀乾坤赌赛时”，这使得处于“萧疏齿发凋残日”的钱氏愁绪一扫。尽管由于“天梁横截雁来迟”等原因，反清义军的军事攻势迅速遭到挫败，他在与义军惜别之时，还是“酌酒加餐慰尔思”，激励义军愈挫愈勇，并且“盘缇大有中原约”，期待来年的再次兴师反攻。 然而，钱氏的期待还是破灭了。由于清廷大军压境，郑成功和局不成，只有退回厦门，后又在清军实施“平海五策”的逼压下，转而攻占海峡对岸的台湾，不久在台病逝。这样的形势，对于当时在大陆坚持抗清斗争的义士们而言是一个失利与打击。其《后秋兴》之六以下的咏棋诗篇，基本上都沉浸在失望、忧伤和压抑的情绪之中。第六和第七组的咏棋诗中都提到他曾经给晚明永历朝廷写过一封谋划的密信，其中就是以棋为喻：“棋罢何人不说棋，闲窗覆较总堪悲。故应关塞苍黄候，未是天公皂白时。火井角芒长焰焰，日宫车辇每迟迟。腐儒未谙楸枰谱，三局深惭厘帝思。”“破碎山河惜举棋，斜飞一角总堪悲。可怜纸上楸枰局，便是军前画笏时。帐殿咨嗟如宿昔，芒鞋奔赴轉稽迟。谁将姑妇中宵语，借箸从容启睿思。”前一首尾联以及后一首的颔联，都提到了以“三局枰谱”比喻“军前画笏”，这是发生在顺治六年的事，钱氏通过瞿氏家仆带给瞿式耜一封密信，其中就以“全着”、“要着”、“急着”的弈棋术语来阐释永历朝廷所应采取的几种军事策略，全文保留在瞿式耜给桂王上奏的《报中兴机会疏》之中。其诗中也希望自己以弈棋喻时局的“姑妇中宵语”，能够为永历帝抗清的睿思决策提供一些有价值的参考建议。
《后秋兴》的第八、第九组都写于顺治庚子年之秋，其中两首咏棋诗中所表达出的悲秋情绪，都与钱氏心中抗清复明渐趋无望息息相关：“撼户秋声剥啄棋，惊心局外转伤悲。每于典籍论终古，只道乾坤似昔时。已破关河惆怅在，未招魂魄却回迟。长明灯上诸天近，时有空音答仰思。”“三阵凋残御制棋，祖宗眷顾不胜悲。可知仙杖巡游日，还是钧天谒请时。八树分茅朱咽永，六龙拥驾赤乌迟。殊方未及樱桃荐，寝庙应深白露思。”㈣第八组咏棋诗，其主旨在首联中即和盘托出：“惊心局外转伤悲”。“秋声”能够“撼户”，乃至让正在下棋的诗人觉得“惊心”，完全是由于当时抗清势力的不断衰退造成的，正如该组第六首诗中所言“关心风月钩牵恨，开眼江山挟带愁”。颔联表述自己曾为义军的行动积极谋划，颈联则为义军的出师不利而深感痛惜。此刻衰老的诗人只能仰天长叹，却叩问无着。第九组咏棋诗，在首句末自注云：“宋太宗御制棋谱三阵三势，皆有深旨。”宋太宗嗜棋如命，推扬倡导不遗余力，故宋代围棋高手辈出。细玩钱氏此诗，其自注说太宗制棋谱皆有深旨，实际上牧斋此诗亦似有隐约难言之深旨，其首联“三阵凋残御制棋，祖宗眷顾不胜悲”，以宋太宗曾经亲制棋谱遍示馆阁学士，并有以棋艺高下为标准选拔官员的故事。似有反衬并叹息明朝君主不识真才之意。从“凋残”、“不胜悲”等字眼中，隐约可见钱氏抚古思今的一丝凄凉。尾联“殊方未及樱桃荐，寝庙应深白露思”，隐括杜甫《解闷十二首》之九的诗旨，以古鉴今，深藏个人遭际。杜诗：“先帝贵妃今寂寞，荔枝还复人长安。炎方每续朱樱献，玉座应悲白露团。”《钱注杜诗》卷十五笺日：“此诗为蜀贡荔枝而作。谓仙游久，时荐未改。自伤流落，不获与炎方花果共荐寝园，不胜园陵白露清秋草木之悲也。”在他看来，杜诗是讽刺唐代宗假借荐庙之名，恢复明皇时期从南方进贡荔枝的弊政，又自叹沦落，不胜时局变幻、世道陵替之悲。而在这首咏棋诗中，钱氏注入了相同的自叹自哀，他对老杜最为崇仰，对杜诗下的功夫最深，在自己的诗作中也往往隐括杜诗的词句典故以抒发己怀，本篇堪称代表。
《后秋兴》第十组写于顺治十八年，诗题自注“辛丑二月初四日夜宴述古堂酒罢而作”;第十一组写于同年，诗题自注“辛丑岁逼除作，时自红豆江村徙居半野堂绛云余烬处。”这两组中的咏棋诗分别为：“毳帐喧呼夜赌棋，朝来苈面枕尸悲。那知雾塞飚回候，乍见天开地裂时。草外流人欢汉匿，御前和尚泣军迟。衔须引颈多元老，哭到穷途辍论思。”“廿载光阴四度棋，流传断句和人悲。冰凋木介侵分候，霜戛风筝决战时。觚竹悬车多次舍，阜兰轻骑尚逶迟。灯前历历残棋在，全局悠然正可思。”这两首咏棋诗，一首写于年初，一首写于年末，诗人的情绪基调却有着很大的不同，原因还是在于这一年抗清形势起伏不定。该年正月，清朝开国皇帝福临去世，年仅八岁的儿子玄烨即位，该明年为康熙元年。消息传来，钱氏暗自高兴，认为反清复明的时机再次降临。他在第十组《后秋兴》诗中高唱：“日吉早时论北伐，月明今夕稳南枝”，“而今好击中流楫，已有先声达豫州”，压抑不住兴奋的心情。这一组咏棋诗首联从“毳帐夜赌棋”到“朝来枕尸悲”，借用《左传》襄公二十五年晏子哭尸的故事，比喻世事无常，暗指顺治帝的猝死。颔联写雾散天开，寓含着顺治之死对反清复明事业而言是个转机。颈联以“草外流人欢”对照“御前和尚泣”，含义自明。尾联则以调侃的语调，再次流露出他此时的愉快心情，对反清复明的前景又重燃希望。但是，到了该年年底，反清活动并未像他所希望的那样出现转机，郑成功放弃大陆，转而经营台湾，内地抗清活动陷入低潮。于是钱氏的低落情绪又一次在第十一组诗中反映出来，比如首联：“廿载光阴四度棋，流传断句和人悲”，就回顾了自己二十年来多次向明朝廷上书论兵献策的经历，可是如今留给诗人的就只剩惋惜伤悲了。
《后秋兴》之十二、十三组诗，写于康熙元年壬寅至二年，其标题下分别自注：“壬寅三月二十三日以后，大临无时，啜泣而作。”“自壬寅七月至癸卯五月，伪言繁兴，鼠忧泣血，感恸而作，犹冀其言之或诬也。”勘对史籍，可知正是在这段时间内，南明抗清势力遭到了毁灭性的打击。壬寅年四月，南明永历帝朱由榔在昆明被吴三桂杀害，消息传到台湾，郑成功赍恨以殁，南明抗清的败局已定。年老体衰的钱谦益在听闻这些消息后，其悲痛愤恨压抑惆怅的心情可想而知。在这最后两组诗中，共有四首诗涉及到以棋喻政：
凌晨野哭抵斜晖，雨怨云愁老泪微。有地只因闻浪吼，无天那得见霜飞
廿年薪胆心犹在，三局楸枰算已违。完卵破巢何限恨，卸泥梁燕正争肥。
百神犹护帝台棋，败局真成万古悲。身许沙场横草日，梦趋行殿执鞭时。
忍看末运三辰促，苦恨孤臣一死迟。惆怅杜鹃非越鸟，南枝无复旧君思。
橘中何地有商山，只影孤拳盖载间。十日焚天人少种，九幽持地鬼为关。
钱谦益现存的两千三百余首诗中，七律占了近一半，而其七律的代表作，首推《投笔集》中的《后秋兴》组诗，由其十三次步杜甫《秋兴八首》诗韵共104首七律组成。写于顺治十六年至康熙二年之间，虽历经五年，时间交错，但从整体上看却结构紧密、浑然一体。其主要内容为记录郑成功攻入长江的北伐之役到其病卒台湾这一风起云涌、波澜壮阔的历史阶段，诗人之见闻、筹划与作为，堪称一部晚明抗清的诗史。在这十三次叠唱《后秋兴》诗中，每一次叠唱的第四首都以弈棋来比喻时局之发展，这是由于摹拟杜诗《秋兴》中第四首原作的写法而成：“闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲。王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时。直北关山金鼓振，征西车马羽书迟。鱼龙寂寞秋江冷，故国平居有所思。”此诗为杜甫《秋兴》八首的枢纽，在组诗中起着承上启下的作用。钱谦益笺注杜诗曰：“第三章正申《秋兴》名篇之意，古人所谓文之心也。然‘每依北斗望京华’一句，是三章中吃紧关节。萧条岁晚，身事如此;长安棋局，事实如此;企望京华，平居寂寞，故日‘百年世事不胜悲’。次下乃重章以申之。”牧斋一生服膺杜甫，他步韵《秋兴》乃至十三叠之多，本意也是效法杜甫的忧国患难之思，为明室中兴鼓吹呐喊。
钱氏十三次步韵唱和老杜《秋兴》的第四首，本身就形成了一组咏棋喻时局的七律组诗，这十三首七律前后呼应，自成体系，其抒情基调继承了老杜原作，而共同的主旨就是每一首的首联与尾联中最后一个字的组合，合起来就是抗清复明绵延不绝的深沉悲思。第一组诗标题“金陵”，钱曾笺注本又标明“乙亥七月初一作”，所咏之事是顺治十六年六月郑成功军队攻入长江，沿江西进，七月初抵金陵城下。身居常熟的钱谦益极为振奋，热情讴歌，觉得复明中兴的时机已经到来。“住山师子频申久，起陆龙蛇撇捩迟”，呼应第一首起句“龙虎新军旧羽林，八公草木气森森”，颂扬抗清义军的锋利攻势。“杀尽羯奴才敛手，推枰何用更寻思”，则毫不掩饰地表达出对清朝的家国仇恨，以及看到义军进展顺利而快慰欣喜。
第二组诗题下标明“八月初二日闻警而作”，则指郑成功义军兵败金陵城下之事，其四日：
由来国手算全棋，数子抛残未足悲。小挫我当严警候，骤骄彼是灭亡时。
中心莫为斜飞动，坚壁休论后起迟。换步移形须着眼，棋于误后转堪思。
郑成功此次北征之役为何功亏一篑的原因，实际上并不简单，而当时身居常熟的钱谦益却自有其看法。此诗通篇以棋法比喻兵法，具体阐述了当前应该采取的战略思想与智术。首联是劝慰语，鼓励义军从全局着眼，不因暂时失利而丧志，颔联既有对我军之自勉又有对敌方心态的剖析，并于颈联“中心莫为斜飞动，坚壁休论后起迟”，提出退守坚壁、伺机再战的建议。本组第五首：“两戒关河万里山，京江天堑屹中间。金陵要奠南朝鼎，铁瓮须争北顾关。应以缕丸临峻坂，肯将传舍抵孱颜。荷锄父老双含泪，愁见横江虎旅班。”也透露了钱氏此刻提出的战术策略要点是固守京口，而不赞成义军受挫后就迅速东撤。尾联“换步移形须着眼，棋于误后转堪思”，更是反复提醒。
第三组诗题下小注日：“八月初十小舟夜渡惜别而作。”当指该年的八月初十郑成功水军撤退经过白茆港时，钱氏不顾年老体衰，乘小舟夜渡至行营，与义军同往崇明，而与柳如是惜别之事。组诗其四云：
闰阁心悬海宇棋，每于方野系欢悲。乍传南国长驱日，正是西窗对局时。
漏点稀忧兵势老，灯花落笑子声迟。还期共复金山谱，桴鼓亲提慰我思。
第三组诗的内容大部分都与钱氏与夫人柳如是共同抗清有关，而以颂扬柳如是为中心。第一首中“怜君应是齐梁女，乐府偏能赋藁石甚”，第二首中“取次铁围同穴道，几曾银浦共仙槎”，第三首中“破除服珥装罗汉，减损齑盐饷钦飞”，第六首中“更有闲情搅肠肚，为余轮指算神州”等描写，都是诗外有事，大有隐情深意的。第四首是全组诗的中心，据金鹤冲《钱牧斋先生年谱》记载：“丙戌隆武二年，江阴黄毓祺自舟山起师，先生使河东君至海上犒师，《秋兴》诗所云‘闺阁心悬海宇棋，每于方界系欢悲。乍传南国长驱日，正是西窗对局时。’盖指此事。”颈联写柳如是下棋时的忧喜交织的神态，实际上都与反清义军的兴衰密切相关。尾联以弈棋中的《金山谱》，引出宋代梁红玉焦山擂鼓助夫征战之典，赞美柳如是的豪情英姿，并对之由衷钦佩。此组诗中的第八首也以棋盘来比喻两人分手时的情感：“临分执手语逶迤，白水旌心视此陂。一别正思红豆子，双栖终向碧梧枝。盘周四角言难罄，局定中心誓不移。趣觐两宫应慰劳，纱灯影里泪先垂。”写于何时已难确考，但其中表现出来的患难夫妻真情，借着棋盘的寓意表达出来，确实感人。
第四组标注“中秋夜江村无月而作”，第五组标注“中秋十九日暂回村庄而作”，标明这两组诗的写作时间是从八月十五日至十九日。虽然其间的经历当事人已抹去了痕迹，但是从这两组诗描写的内容看，他从“夜渡惜别”到“暂回村庄”，其间确实经历了一场惊险艰难的长途跋涉，其中两首棋咏诗可见些许端倪：“身世浑如未了棋，桑榆策足莫伤悲。孤灯削秭丸书夜，间道吹箫乞食时。雨暗芦中双桨急，月明江上片帆迟。荒鸡唤得谁人舞，只为衰翁搅梦思。”“起手曾论一着棋，明灯空局暗生悲。萧疏齿发凋残日，突兀乾坤賭赛时。海水怒飞龙起急，天梁横截雁来迟。盘缇大有中原约，酌酒加餐慰尔思。”前一首起句就以“未了棋”喻当前局势，并用《后汉书-冯异传》中“失之东隅，收之桑榆”之典激励抗清义军。颔联是钱氏对秘密参与郑成功与马进宝之间联络谈判活动的描写，而颈联则生动描绘乘小舟出入水军时的紧急与紧张，又与义军惜别、单独返回时的迟缓形成鲜明对比。后一首则是他回到了白茆的芙蓉庄之后所写，回顾了一个多月来局势的骤然变化，不由“明灯空局暗生悲”。郑成功攻入长江的“一着棋”之迅忽，可以说是“海水怒飞龙起急”、“突兀乾坤赌赛时”，这使得处于“萧疏齿发凋残日”的钱氏愁绪一扫。尽管由于“天梁横截雁来迟”等原因，反清义军的军事攻势迅速遭到挫败，他在与义军惜别之时，还是“酌酒加餐慰尔思”，激励义军愈挫愈勇，并且“盘缇大有中原约”，期待来年的再次兴师反攻。 然而，钱氏的期待还是破灭了。由于清廷大军压境，郑成功和局不成，只有退回厦门，后又在清军实施“平海五策”的逼压下，转而攻占海峡对岸的台湾，不久在台病逝。这样的形势，对于当时在大陆坚持抗清斗争的义士们而言是一个失利与打击。其《后秋兴》之六以下的咏棋诗篇，基本上都沉浸在失望、忧伤和压抑的情绪之中。第六和第七组的咏棋诗中都提到他曾经给晚明永历朝廷写过一封谋划的密信，其中就是以棋为喻：“棋罢何人不说棋，闲窗覆较总堪悲。故应关塞苍黄候，未是天公皂白时。火井角芒长焰焰，日宫车辇每迟迟。腐儒未谙楸枰谱，三局深惭厘帝思。”“破碎山河惜举棋，斜飞一角总堪悲。可怜纸上楸枰局，便是军前画笏时。帐殿咨嗟如宿昔，芒鞋奔赴轉稽迟。谁将姑妇中宵语，借箸从容启睿思。”前一首尾联以及后一首的颔联，都提到了以“三局枰谱”比喻“军前画笏”，这是发生在顺治六年的事，钱氏通过瞿氏家仆带给瞿式耜一封密信，其中就以“全着”、“要着”、“急着”的弈棋术语来阐释永历朝廷所应采取的几种军事策略，全文保留在瞿式耜给桂王上奏的《报中兴机会疏》之中。其诗中也希望自己以弈棋喻时局的“姑妇中宵语”，能够为永历帝抗清的睿思决策提供一些有价值的参考建议。
《后秋兴》的第八、第九组都写于顺治庚子年之秋，其中两首咏棋诗中所表达出的悲秋情绪，都与钱氏心中抗清复明渐趋无望息息相关：“撼户秋声剥啄棋，惊心局外转伤悲。每于典籍论终古，只道乾坤似昔时。已破关河惆怅在，未招魂魄却回迟。长明灯上诸天近，时有空音答仰思。”“三阵凋残御制棋，祖宗眷顾不胜悲。可知仙杖巡游日，还是钧天谒请时。八树分茅朱咽永，六龙拥驾赤乌迟。殊方未及樱桃荐，寝庙应深白露思。”㈣第八组咏棋诗，其主旨在首联中即和盘托出：“惊心局外转伤悲”。“秋声”能够“撼户”，乃至让正在下棋的诗人觉得“惊心”，完全是由于当时抗清势力的不断衰退造成的，正如该组第六首诗中所言“关心风月钩牵恨，开眼江山挟带愁”。颔联表述自己曾为义军的行动积极谋划，颈联则为义军的出师不利而深感痛惜。此刻衰老的诗人只能仰天长叹，却叩问无着。第九组咏棋诗，在首句末自注云：“宋太宗御制棋谱三阵三势，皆有深旨。”宋太宗嗜棋如命，推扬倡导不遗余力，故宋代围棋高手辈出。细玩钱氏此诗，其自注说太宗制棋谱皆有深旨，实际上牧斋此诗亦似有隐约难言之深旨，其首联“三阵凋残御制棋，祖宗眷顾不胜悲”，以宋太宗曾经亲制棋谱遍示馆阁学士，并有以棋艺高下为标准选拔官员的故事。似有反衬并叹息明朝君主不识真才之意。从“凋残”、“不胜悲”等字眼中，隐约可见钱氏抚古思今的一丝凄凉。尾联“殊方未及樱桃荐，寝庙应深白露思”，隐括杜甫《解闷十二首》之九的诗旨，以古鉴今，深藏个人遭际。杜诗：“先帝贵妃今寂寞，荔枝还复人长安。炎方每续朱樱献，玉座应悲白露团。”《钱注杜诗》卷十五笺日：“此诗为蜀贡荔枝而作。谓仙游久，时荐未改。自伤流落，不获与炎方花果共荐寝园，不胜园陵白露清秋草木之悲也。”在他看来，杜诗是讽刺唐代宗假借荐庙之名，恢复明皇时期从南方进贡荔枝的弊政，又自叹沦落，不胜时局变幻、世道陵替之悲。而在这首咏棋诗中，钱氏注入了相同的自叹自哀，他对老杜最为崇仰，对杜诗下的功夫最深，在自己的诗作中也往往隐括杜诗的词句典故以抒发己怀，本篇堪称代表。
《后秋兴》第十组写于顺治十八年，诗题自注“辛丑二月初四日夜宴述古堂酒罢而作”;第十一组写于同年，诗题自注“辛丑岁逼除作，时自红豆江村徙居半野堂绛云余烬处。”这两组中的咏棋诗分别为：“毳帐喧呼夜赌棋，朝来苈面枕尸悲。那知雾塞飚回候，乍见天开地裂时。草外流人欢汉匿，御前和尚泣军迟。衔须引颈多元老，哭到穷途辍论思。”“廿载光阴四度棋，流传断句和人悲。冰凋木介侵分候，霜戛风筝决战时。觚竹悬车多次舍，阜兰轻骑尚逶迟。灯前历历残棋在，全局悠然正可思。”这两首咏棋诗，一首写于年初，一首写于年末，诗人的情绪基调却有着很大的不同，原因还是在于这一年抗清形势起伏不定。该年正月，清朝开国皇帝福临去世，年仅八岁的儿子玄烨即位，该明年为康熙元年。消息传来，钱氏暗自高兴，认为反清复明的时机再次降临。他在第十组《后秋兴》诗中高唱：“日吉早时论北伐，月明今夕稳南枝”，“而今好击中流楫，已有先声达豫州”，压抑不住兴奋的心情。这一组咏棋诗首联从“毳帐夜赌棋”到“朝来枕尸悲”，借用《左传》襄公二十五年晏子哭尸的故事，比喻世事无常，暗指顺治帝的猝死。颔联写雾散天开，寓含着顺治之死对反清复明事业而言是个转机。颈联以“草外流人欢”对照“御前和尚泣”，含义自明。尾联则以调侃的语调，再次流露出他此时的愉快心情，对反清复明的前景又重燃希望。但是，到了该年年底，反清活动并未像他所希望的那样出现转机，郑成功放弃大陆，转而经营台湾，内地抗清活动陷入低潮。于是钱氏的低落情绪又一次在第十一组诗中反映出来，比如首联：“廿载光阴四度棋，流传断句和人悲”，就回顾了自己二十年来多次向明朝廷上书论兵献策的经历，可是如今留给诗人的就只剩惋惜伤悲了。
《后秋兴》之十二、十三组诗，写于康熙元年壬寅至二年，其标题下分别自注：“壬寅三月二十三日以后，大临无时，啜泣而作。”“自壬寅七月至癸卯五月，伪言繁兴，鼠忧泣血，感恸而作，犹冀其言之或诬也。”勘对史籍，可知正是在这段时间内，南明抗清势力遭到了毁灭性的打击。壬寅年四月，南明永历帝朱由榔在昆明被吴三桂杀害，消息传到台湾，郑成功赍恨以殁，南明抗清的败局已定。年老体衰的钱谦益在听闻这些消息后，其悲痛愤恨压抑惆怅的心情可想而知。在这最后两组诗中，共有四首诗涉及到以棋喻政：
凌晨野哭抵斜晖，雨怨云愁老泪微。有地只因闻浪吼，无天那得见霜飞
廿年薪胆心犹在，三局楸枰算已违。完卵破巢何限恨，卸泥梁燕正争肥。
百神犹护帝台棋，败局真成万古悲。身许沙场横草日，梦趋行殿执鞭时。
忍看末运三辰促，苦恨孤臣一死迟。惆怅杜鹃非越鸟，南枝无复旧君思。
橘中何地有商山，只影孤拳盖载间。十日焚天人少种，九幽持地鬼为关。