有一个女孩，小的时候由于身体纤（xiān）弱，每次体育课跑步都落在最后。这让好胜心极强的她感到非常沮丧，甚至害怕上体育课。这时，女孩的妈妈安慰她：“没关系，你年龄最小，可以跑在最后。不过，孩子你记住，下一次你的目标就是——只追前一名。”
　　小女孩点了点头，记住了妈妈的话。再跑步时，她就奋力追赶她前面的同学。结果从倒数第一名，到倒数第二、第三、第四……一个学期还没结束，她的跑步成绩已“跑到”中游水平，而且她也慢慢地喜欢上了体育课。接下来，小女孩的妈妈把“只追前一名”的理念延伸到她的学习中。妈妈告诉她：“如果每次考试都超过一个同学的话，那你就非常了不起啦！”就这样，女孩的妈妈始终以“只追前一名”的理念引导和教育女孩。在这种理念的引导下，這个女孩2001年从北京大学毕业，同年4月被哈佛大学教育学院以全额奖学金录取，成为当年哈佛教育学院录取的唯一一位中国本科应届毕业生——她就是朱成。2002年6月，朱成获得哈佛大学硕士学位，同年9月她被哈佛大学文理学院聘为全职教师。2003年9月，她在哈佛大学攻读博士学位。2006年4月，她当选为有11个研究生院、1.3万名研究生的哈佛大学研究生院学生会总会主席。这是哈佛370年历史上第一次由中国籍学生出任该职位，这在当时引起了巨大轰动。