在世界各地的影视作品中，黑帮故事堪称热点题材之一，残酷刺激是典型标志，既有血雨腥风的惯用桥段，也有江湖道义的来来往往。但在现实生活中，黑帮如同它的名字，总是蒙着一层神秘可怕的面纱，黑帮成员的故事也鲜为人知。
　　2月23日，美国政府以参与走私毒品和贩卖人口等有组织的国际犯罪为由，对日本最大的黑帮组织山口组施加了一系列制裁措施。据美国财政部介绍，制裁措施包括冻结该组织及其两大头目在美国的资产，并禁止进行商业交易等。这是2011年7月美国总统奥巴马做出打击跨国犯罪组织指示以来，美国政府针对国际帮派组织进行的首次行动。
　　日本山口组究竟是个什么样的黑帮组织，它如何管理如何运作，为什么会遭到美国政府的点名制裁？
　　为何对山口组“开刀”
　　日本是世界上唯一一个通过立法，将黑社会组织合法化的国家，只要黑帮在制定的法律下活动，就发给其合法证。日本警视厅每年都会发布白皮书，详细列出日本黑帮的数量和具体成员人数。山口组则是日本最大的黑帮组织，在日本的历史已有大约百年，根基甚深，对于日本各界都具有一定的影响力。
　　此次，山口组被美国重拳打击，有着深层的现实原因。除日本本土外，山口组的势力早就渗透到海外，在亚洲一些国家以及美国都有犯罪活动。
　　美国财政部在一份声明中指出，山口组以日本西部的神户为基地，在美国参与了走私毒 品和武器、贩卖人口、卖淫、洗黑钱、欺诈等各类犯罪活动，主要犯罪据点为加利福尼亚、夏威夷等地，给当地造成了极大的负面影响。此外，根据美财政部的说法，山口组通过违法行为每年能获利几十亿美元。
　　据悉，除了山口组老大筱田建市外，帮派的二把手、山口组核心组织“弘道会”的会长高山清司，也一并被划入首轮经济制裁的对象。美国财政部将冻结上述山口组两大头目的资产，并禁止该组织在美国参与任何商业交易活动。不过，美国方面并未透露遭冻结资产的具体数目。
　　美国财政部主管反恐和金融犯罪的副部长大卫.S.科恩说，山口组头目“参与了涉及面广的重大国际犯罪”，表示将与日本政府联手应对该问题。科恩说：“我们会与国际社会一起，继续追查任何涉及暴力、贩毒、洗钱及贩卖儿童妇女的犯罪行为，并将犯罪分子绳之以法。”
　　奥巴马政府2011年7月公布了一份“针对有组织国际犯罪”的新战略，其中点名批评了日本山口组、意大利黑手党“克莫拉”、墨西哥著名的贩毒集团“洛斯哲塔斯”，认为上述组织“对国家安全、外交政策和美国经济都构成特别威胁”，决定冻结这些组织在美资产并拒绝其成员入境等。
　　年平均收入约合40万到50万人民币
　　黑帮在日本被称作“雅库扎”，也被称为“暴力团”，其历史最早可以追溯到17世纪，当时的武士常被土地主或官僚雇佣，让他们看守赌场或刺杀敌手，后来，这些参赌者渐渐形成了一种向雇主致歉的行为- - -剁指和文身，这些习惯至今仍保留在很多黑帮组织中。
　　很长时间里，日本的黑帮笼罩着封建主义的迷雾，他们常常被描绘成重义气的骑士。作为日本社会中根深蒂固的一部分，下至赌博卖淫，上至政治斗争，许多层面都能发现黑帮组织的身影。
　　黑帮组织与日本政坛有着扯不断的关系，他们帮助政治家拉选票，提供政治献金，甚至充当政治打手，而政客们则为黑社会“保 驾护航”，比如，日本前首相岸信介曾经为山口组老大作保，前首相大平正芳曾与山口组头目同席畅饮。
　　日本警察也一直容忍适当的帮派活动，双方努力维护一种默契。如果有人在街头寻衅滋事，黑帮成员通常会在警察赶到之前处理闹事者；如果发生了谋杀案，黑帮也会尽力调查，把凶手交给警察。每次扫黑前，黑帮高级成员都会提前回避。考虑到警方的面子，他们通常会留下几支枪，方便警察“没收”。
　　日本黑帮组织严密成熟、等级鲜明，奉行忠诚至上，一般由组长来统管，其下还有若干舍弟、干部、若头，呈金字塔结构。此外，各地区还有当地的头目、副手、顾问以及众多的普通成员，这让日本黑帮的结构更加复杂。
　　有关统计显示，日本黑帮成员年平均收入为500万至600万日元（约合40万到50万人民币），跟工薪阶层没有太大差距。他们也不会去纳税。
　　日本的黑帮约有3000个之多，如亲和会、双爱会、松叶会、国粹会、全港振、稻川会和住吉会等，但所有的帮派都无法与山口组相提并论。因为这个帮派约占到日本黑帮总人数的70%，是一个可以和世界上任何黑手党组织相比的、巨大的黑帮组织，几乎涉足日本所有产业。
　　文身、挂菱角形金针饰物
　　山口组诞生于1915年，创始人是出生于兵库县淡路岛的渔民山口春吉。山口春吉从乡下到神户谋生，投奔到神户最大的帮派组织大岛组门下。1915年在神户市内，他与另外约50名码头装卸工成立山口组，当时为大岛组的一支。
　　在山口组的历史上，历任头目都颇有“故事”，其第三代首领田冈一雄更是留下了不少彪悍的故事。1913年出生的田冈一雄，小学毕业后到川崎造船厂当了一名见习工，不久就参加了山口组。田冈自幼喜欢斗狠，骄横凶悍，到山口组后，更是如鱼得水。有一次山口组在对外袭击战中，田冈竟用手把对手的眼睛给挖了出来，由此有了“熊人”的绰号。
　　1936年，一位远近闻名的赌徒，酒后闯进兵库的一家山口组事务所（也是赌场）寻衅闹事，很多山口组成员都不能制服这个赌徒。田冈正好路经此地，见有人胆敢在他的地盘撒野，当即火冒三丈，挥起日本刀，一刀就把赌徒杀了。警察闻讯而来，田冈一雄并不逃避。他被判了8年徒刑。
　　1943年，田冈因遇大赦，提前出狱。回到山口组后，立即召集昔日的部下成立了田冈组。一次，兵库县警察掌握了山口组众头目在山口组总部议事并私藏毒品的情报，突然包围了田冈家，进行搜查。在场的人都大惊失色，田冈却无事一般，在榻榻米上坐着，还谦恭地请警察“用心慢慢搜查”。警察找了半天，一无所获。原来毒品已被田冈吩咐暗中提前转移了，连众头目都不知道。
　　按照山口组的内部规矩，凡是为了组织而触犯刑法遭到判刑等处罚的，被视为“英雄”，山口组将负责照顾其家人的生活，并给予本人以奖励。在该人出狱之后，还将获得提升。这种规矩导致其成员铤而走险，不断挑衅其他的黑社会组织，使社会治安恶化。
　　在山口组内部，成员不论男女身上都要文身，衣襟前常挂着菱角形金针饰物。在山口组全盛时期，谁碰到这类打扮的家伙，开车都要让路，卖东西都要打折或干脆不要钱，甚至一些很有地位的人物见到他们也要让三分。
　　戴胸卡推行“留学制度”
　　如果说山口组昔日的老故事还有些“原生态”的话，如今，随着时代演变，山口组早已经摇身一变，几乎如同一个现代化的公司一般“高效运转”，为了开发财源，更渗入了金融界，除了投资股市、并购大型公司，还经营不动产，对日本社会经济产生重要影响。有媒体报道说，除了传统的犯罪活动，近年来山口组已渗透到核能产业以及电子业。
　　这一切很大程度上要“归功于”山口组第六代掌门人- - -筱田建市，又称“司忍”。他先后辅佐过第四代、第五代头目，1989年被破格提升为二号人物的助手。在日本警视厅的记录中，司忍前科累累，被列为“极其危险的人物”- - -他曾策划了山口组与另一个黑帮组织住吉会的战斗。这是日本历史上规模最大的黑帮混战，共有约1. 2万人参加，据说司忍在这场混战中亲手枪杀了4个“敌人”。
　　2005年，第五任掌门人渡边芳则引退后，山口组进行了首次公开移权。凭借一贯的阴险毒辣和能耐，司忍顺理成章地接任。2005年8月27日，他在山口组总部“登基”。
　　不过，司忍出任新掌门没多久，就因过去的一桩非法携带装有子弹的手枪案被判入狱6年。司忍被收监时，日本警方和社会问题观察家都认为，山口组将“群龙无首”，可能从此走向没落。然而，令外界难以置信的是，司忍人在大牢，依然可以遥控指挥山口组的行动。
　　他从狱中发布命令，于2006年下半年对山口组内部进行了“整肃”。据悉，为了加强对山口组的管理，司忍要求山口组引进大公司的胸卡制度，可以防备同其他黑帮抗争，消除内部纷争时的安全隐患。
　　为显气派，这种胸卡的尺寸比一般胸卡要大几号。此外，根据司忍的命令，山口组还制定了“奖学金”和“出国留学”制度，“成绩优秀”的成员有机会被派到欧美国家“留学”，“学成归国”后都会被委以重任……
　　而且，司忍还命令山口组成员积极扩大地盘，不能输给别的黑帮组织。据2010年的统计，山口组成员约2万人、准成员约1. 6万人，总数约3. 6万人，年收入以百亿美元计。除了贩毒和其他投资所得，山口组最大的收入来源是洗钱和搞色情业。
　　司忍曾经非常少见地接受《产经新闻》的采访。他在访问中说，山口組一旦解散，就会有3万至4万名成员失去生计。他预期这会造成社会动荡，因为很多年轻的成员有可能组成新帮派，而这些新帮派不会服膺日本黑帮悠久的传统价值观。
　　司忍说，“我知道这听上去难以置信，但是我正在保护山口组，以减少那些暴力集 团。”他还说，他的组织被人误解了，“在这个所谓的暴力团产业里，我们的行事方式其实很温和。”
　　运作充斥着暴力和无情
　　2007年4月，日本长崎市竞选活动正如火如荼进行，时任该市市长的伊藤一长同其他候选人一样忙于竞选活动。4月17日，忙碌了一天的伊藤在选举事务所前短暂停留，突然不幸遭遇枪击。两声枪响之后，伊藤倒在了血泊中。这起事件震惊了全日本，谁也没想到的是凶手城尾哲弥竟是山口组成员。
　　据供述，他的行凶动机源于他本人与长崎市政府的数起纠纷，但部分日本舆论认为，由于在担任长崎市长期间，伊藤一长一直主张日本遵守“无核三原则”与和平宪法，被称为“和平市长”，所以他的遇害被广泛解读为身处右翼阵营的山口组对和平事业的打击。
　　近年来，随着日本民众对于犯罪组织的反感加剧，山口组在日本国内面临不小的压力。日本警方一度展开了对山口组严厉的打击行动。2011年，日本在全国范围内推行了新修订的《暴力团排除条例》以来，日本各地纷纷采取各种措施进行排暴。
　　山口组也偶有“从良”之举，试图改变在日本民众心目中的糟糕形象。日本神户大地震发生后，山口组提供粮食及民生用品，还给予灾民医疗救助。
　　2011年3月11日，日本海域9. 0级地震与海啸后，在国际社会和日本各界的救灾行动中，也出现了山口组的身影，他们组织人力物力进行灾区食品补给、物资运送等活动。
　　几乎与此同时，2011年4月9日，在媒体的一片聚光灯中，时年69岁的司忍刑满出狱。他身穿黑色大衣，戴着墨镜，从东京的监狱走出来。在保镖等一群人的簇拥下，司忍坐上一辆在监狱门口来迎接他的黑色面包车，到达东京品川火车站。乘坐火车返回神户时，租了一整个豪华的绿色车厢自用。如同驶向远方的火车，山口组的事仍在以若隐若现的方式继续。