广义的海洋气象观测，涵盖所有在海-气界面、海面以下及海面以上的大气(高空观测)和与之有关的环境要素的观测。 海洋覆盖了地球表面的71％，是地球上生命的摇篮，人类文明的发祥地，资源的宝库，环境的重要调节器。海洋对大气有着很大的调节控制作用，是许多重要天气系统的发源地，也是气候系统的重要组成部分。海洋具有较大的热容量，控制着气候变化的速率。海洋气象观测在综合气象观测业务系统中占有重要的地位。因此，必须对海洋进行不同时空尺度的状况及其变化趋势进行全方位、全天候的立体观测。 建设海洋气象观测网是发展海洋气象业务的需要，是发展海洋气象业务的基础：建设海洋气象观测网是防灾减灾的迫切需要，海洋天气系统对于沿海乃至内陆天气具有重要影响，为了预防和减轻海洋气象灾害，必须加强海洋气象观测工作：建设海洋气象观测网是沿海和近海环境保护的迫切需要，随着经济社会的高速发展，海岸带及近海海洋环境污染日益严重，保护海洋环境迫在眉睫。建设海洋气象观测网是全球气候变化研究的迫切需要，海洋是许多重要天气系统的发源地，是气候系统的重要组成部，气候变化研究和气候预测业务对海洋气象观测提出迫切的要求，为此需要加强海上气象要素的监测：建设海洋气象观测网是关系到资源开发利用与国家安全等根本利益的重大问题：建设海洋气象观测网对于保证我国沿海地区经济、社会和自然的可持续发展具有重要意义。 海洋气象观测网专业网建设的目标包括建立针对台风及其热带气旋的海洋气象监测网：建立海岸带海洋气象观测网：建立中国海洋气象灾害应急监测和观测大气-海洋相互作用的大型科学试验能力，形成天基、空基、船基的机动海洋气象观测能力，保障国家重要战略活动的海洋气象监测需要、满足国际联合和国内部门间协作进行大型海洋气象探测的需要：建立以监测气候和气候变化为目的的中国气候观测系统的海洋观测子系统海洋气象部分；建立为沿海各省区市经济建设服务的专项的监测服务网；根据国家和各级政府社会发展的需要、目前已有的海洋气象观测网络体系、海洋气缘服务对象的分布情况，在结构上分为中央、区域中心、省市三级体制的总体布局。 总之，海洋气象观测网专业网足从国家发展战略需求出发，尤其是服务于国家海洋发展战略的需求，并根据国家和地方的经济建设需求，有计划、分步骤地完善整个海洋监测网络的建设，并在建设过程中逐步细化和根据实际情况调整和完善。