包头稀土资源的环境成本主要表现为“三废”产生的环境污染处理费用，本文所用的虚拟治理成本法是在数据来源有限的情况下，最可行的方法。但是需要指出的是，利用虚拟治理成本法计算的环境污染损失是包头稀土开发环境成本的下限值。利用虚拟治理成本法计算环境外部成本，无法体现环境退化的真实成本，因为成本法的提前条件是假设治理污染的成本与污染排放造成的危害相等，忽视污染排放造成的污染损失，也无从体现环境污染治理效益。因此，采用虚拟成本法得到的环境外部成本的最低值，表明当前技术水平下的防治污染成本。关键在于如何确定每种污染物的单位治理成本。目前获取污染物的单位治理成本主要有两种方法：一是通过调查或实验来取得，通过调查企业消除污染物的数量和成本来计算污染物的单位治理成本，或者通过试验得到不同消除工艺对单位污染物需要的成本。二是根据污染物去除量和实际治理成本的环境统计数据，用模型公式估计出各种污染物的单位治理成本。