垂体是神经内分泌系统的重要成员之一,通过分泌激素控制、调节多种生理过程,如生长、代谢、性腺发育以及应激反应等。为了深入和全面地阐明垂体发育过程中的分子机制,应用转录组学方法、表达序列标签测序和基因芯片,完成了胎儿和成人垂体的基因表达谱分析。分别获得胎儿／成人EST 3394和5877个,EST测序分析显示1q41,1q31,5q35,6p22.3,6p21.3,17pll.2,17q21-23,20q11.2-12,Xq26.2和Xq28染色体区段和111个基因存在转录活性差异； 应用自制的含有14800个基因／EST的基因芯片进行cDNA微阵列分析,获得了2642个差异表达的基因或EST,其中712个基因／EST分别在发育、分化、细胞周期和信号传导中具有重要作用。同时,经定量PCR测定,成人的垂体激素转录水平如生长激素、促肾上腺皮质激素、泌乳素、促甲状腺激素、促黄体生成素和卵泡刺激素,均高于胎儿激素的转录水平约6～20倍,并证实胎儿垂体中多个参与激素表达调控的转录因子和信号分子呈现为低转录水平。相应的一些转录因子和信号传导分子也在胎儿中呈现低转录水平。此外,还获得了82个新的EST,通过对其中40个EST进行组织表这谱分析,发现它们大多集中在有限的几种组织中。 该项工作不仅证明多种信号分子和信号传导通路在垂体发育和激素表达与分泌中具有重要作用,而且发现其功能发挥明显受到时间和空间多种因素的调控。这为进一步深入理解和研究垂体发育过程中的分子机制奠定了基础。