20世纪50年代，在美国俄勒冈州波特兰的联邦政府大楼首次利用地源热泵技术之后，该技术系统开始流行。大约在同一时间开始，该系统被大量应用于美国西部的商业和公共建筑和综合楼。20世纪70年代的石油危机之后，人们对成本上涨和能源供应的担心，促使开发者研究利用自然资源，地源热泵系统再次复苏发展。初投资虽然很重要，但是与其他因素相比处于次要地位。 不过，经过将近50年的利用，地源热泵仍只占采暖、通风与空调系统的一小部分。由于与资本、运行和维护成本有关的信息和知识的缺乏，似乎阻碍了该技术的普及。最近的一些分析和研究以及案例研究已经开始阐明地源热泵系统和其他采暖、通风与空调系统对比的经济性。本文大量依据为洛克希德马丁爱达荷技术公司(LockheedMartin Idaho Technologies Company)做的研究工作(Moore，1999)，作者完成的案例研究(Bloomquist，1999)，还有很多为美国能源部或由其所做的报告。