多器官功能衰竭(MOF)的概念自1977由Eiseman等首先提出后,有关MOF的基础和临床防治研究已经成为国内外危重病研究的热点.作者于90年代初率先提出了"老年多器官功能衰竭"(MOFE)的概念.在成功建立MOFE模型以及全面进行MOFE流行病学调查的基础上,总结了MOFE的主要临床特征(包括诱因、病程、器官衰竭的可预测性和多发顺序及治疗措施等),提出了MOFE的诊断、分型、分期等标准.又提出了"老年多器官功能不全"(MODSE)的概念,但因种种原因没有制定相应的诊断和分期标准.在随后的研究中进一步发现MODSE多发生于上呼吸道感染和肺部感染之后,老龄动物实验中也观察到MODS的发生常常与肺的受损相关,由此作者又提出了"MODSE的肺启动假设",目的是在MODSE研究的基础上更进一步从诱因入手解决该综合征的一系列问题.为老年MODSE的治疗提供了理论依据及新的观念。这不仅是防治和避免MODSE发生的核心,而且可能为预防器官衰老和防治重大老年疾病提供一个新的切入点.