中医藏象理论是整个中医学理论体系的核心内容,是中医学认识人体生理活动与病理机制的中心环节,也是中医临床治疗学的重要理论依据.随着现代科学技术和医疗实践的不断发展,有关藏象学说本质研究的新思路和新假说不断涌出,推动了藏象学说本质的研究.肝主疏泄是现代中医藏象学的重要组成部分.肝主疏泄是指肝具有疏通、畅达全身气机,进而促进精血滓液的运行输布、脾胃之气的升降、胆汁的分泌排泄以及情志的舒畅等作用.主要表现在:(1)促进血液与津液的运行输布;(2)促进脾胃的运化功能和胆汁的分泌排泄;(3)调畅情志;(4)促进男子排精和女子排卵行经.肝主疏泄是肝气的功能表现,肝主疏泄主要表现为肝对人体的调节作用,而肝主调节功能正常则取决于肝气的发散作用维持在一定的程度范围内,既不太强,也不太过.因此,肝失疏泄也必然表现为肝气的发散作用失常,肝气的发散作用失常无非有两种改变:一为肝气作用过强,发散太过(疏泄太过),产生肝气逆证;二为肝气作用不足,发散不及(疏泄不及),产生肝气郁证.故肝主疏泄在临床上常出现气机紊乱、情志异常,肝气犯脾、运化失常,气滞血瘀、血行不畅、瘀血内阻、水液停聚及冲任失调、生殖障碍等病理变化.肝气郁证和肝气逆证是肝失疏泄首先出现的始发证候.