公共利益概念的内涵在学界由来是一个颇有争论的问题，在各国的法律实践中，对其理解也颇有不同。在我国，公共利益也是常见的法律概念，但对于公共利益的内涵和外延至今却没有明确而具体的法律规定。在实践中，由于立法对公共利益概念的不确定性，执法部门和司法部门等对其理解差异甚至曲解的现象普遍存在。在行政管理领域，甚至被一些地方官员或公共团体随意滥用。行政机关经常直接以公共利益的名义作出行政决定，实行土地征收、征用，或者对公民财产实行征收、征用，这种做法严重违背法律精神。某些公共组织也假借“公共利益”之名而行损害民众利益之实，扰乱市场秩序，社会危害性很大。在民事领域，鉴于大量侵害公共利益的案件的存在，有人呼吁建立公益诉讼。但如果不对公共利益作出明确的界定，就无法真正实现保护公共利益的根本目的。 因此说，对“公共利益”的界定不仅是一个重大的理论问题而且是一个重大的实践问题。对此，理论界也展开了激烈地讨论。笔者谨参与讨论，并从特定的角度对公共利益加以论述。