肿瘤是指有机体在各种致瘤因素作用下，局部组织的细胞异常增生而形成的局部肿块，有恶性与良性之分。良性肿瘤易清除对机体的影响较小，恶性肿瘤则可破坏组织、器官的结构和功能，严重者可致机体器官功能衰竭而死亡[1]，而癌症则是最常见的恶性肿瘤[2]，严重威胁人类健康的常见疾病。据世界卫生组织(WHO)发布的《2014年全球癌症报告》称，现癌症在全球发病形势严峻，发病率与死亡率呈持续上升趋势[3]，与心血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病并列为全球最主要的死亡和伤残原因[4]。因此，肿瘤的预防与治疗是中西医共同的目标，抗肿瘤药的研制刻不容缓。在抗肿瘤药的研制中，抗肿瘤中成药在恶性肿瘤的放、化疗及手术的辅助治疗中疗效显著，引起重视。较之化学合成药物，中药具有取材方便、价格低廉、毒副作用小等优点。此外，近年来的抗肿瘤中成药的市场繁荣发展，及在临床应用中可有效减轻放、化疗期间的副作用；增强机体免疫力；减少肿瘤术后的复发和转移等独特的优势[5]，都一再表露出在研究抗肿瘤中成药的必然性。但其治疗范围及机理仍需深入研究。本文则据近15年来对抗肿瘤中成药的应用、分类及相关作用机制相关文章的搜集及整理，通过从肿瘤的发展史、中医治疗肿瘤的方法及其分类等方面归纳整理概括，以便为后来的肿瘤预防与治疗提供一些借鉴资料。