精神外科是现代神经外科的一个分支学科,是一个充满挑战并极具争议的学科。在这一学科的形成和发展过程中,有辉煌的发展时期,也有灰暗的停滞阶段。但是,精神外科的实践在世界范围内从没有停止,虽然争论不断,但在理论和技术上仍然不断在进步。 精神性疾病对人类健康始终是严重的困扰,到目前为止,治疗仍然是一个极大的挑战。人类对精神疾病的治疗进行了不断的探索和实验。考古发现,新石器时代就有最早的锯颅术,可能与治疗精神性疾病有关。在现代精神外科诞生之前,精神病的治疗方法非常有限,精神分析法,抽搐疗法,发热疗法,电击疗法等都曾经用于治疗精神性疾病,但效果不佳。由于大脑脑功能定位研究的进展,使人们对精神疾病的认识与脑功能解剖有联系,在动物实验和临床经验的基础上,Moniz和Lima于1936发现额叶白质切断术可以有效地控制精神病人的部分症状。这一发现奠定了现代精神外科的基础。随后,精神外科在世界范围内得到迅猛发展。但是,由于实践中的种种问题,随之,反对、质疑、争论纷纷而起。在60、70年代精神外科在许多国家被禁止。近十多年来由于功能神经外科的技术理论进步,精神外科再次引起人们的重视。 本文将通过回顾精神外科的起源和发展过程,从中得到有益的启示。通过了解医学技术的发展与进步对现代精神外科的形成与发展所起的作用,展望精神外科未来的发展方向。同时对现代精神外科的理论和技术将进行简要的总结,并对精神外科实践中涉及的医学伦理学、社会学、心理学、以及政治学的争论进行简短的述评。