作为人类生活的第一自然,流域既向人类社会提供各种自然资源,同时也承受着人类社会生活的渗透和对其的改变。在与河流长期相依相生的自然环境中,人们根据河流所处的宏观地理环境和微观地域特征在河流两岸选择并建设着最适宜居住的聚落形态,形成了依托河流主廊道,以流域环境中特定的农田、森林、草地、城乡等空间作为基底背景,与流域中其他形式的子廊道,如林带、道路等,将流域中不同性质和特征的文化斑块,如湖泊、植被群等人居空间联成一个整体的人居环境系统。汾河和沁河是山西省内的两条大河,都是黄河的支流,但却由于其所处的区域自然地理环境及注入干流的区段差异表现出不同的流域环境特征,这种差异同时也导致了两个流域人居空间环境的差异。晋商大院及晋商古村落是晋商文化景观的主要表现形式之一,山西省晋商文化景观主要分布于汾河流域和沁河流域。流域人居环境系统的差异对两流域晋商的心智模式、文化理念及社会风俗等方面都产生了不同的影响,进而渗透到晋商文化景观的构筑过程中。本文将从文化本源、文化廊道及文化极三个宏观层次和景观表征及内涵两个微观层次对汾河流域和沁河流域晋商文化景观的进行比较研究,尝试理清流域人居环境系统的差异对于历史时期人类社会经济活动的影响。