病理学分为临床病理学和解剖病理学二个分支。毒性病理学是临床病理学和解剖病理学在毒理学研究中的应用。受试品的大部分毒副效应和毒性机理是以临床病理学和解剖病理学数据为依据的。毒性病理学数据或结论决定很多药物研发项目的终止或继续。病理学在毒理学研究和受试品安全评价中具有非常重要的作用,尤其是一般毒理学研究和致癌性研究。随着科学和技术的进步,各种各样的新颖物质或创新品种不断涌现,包括转基因食品,药品,保健品,化妆品,医疗器械,农药,兽药,工农业生产化学物质和环境中化学物质等。同时,这些新颖物质的生产,加工,包装,储存和运输等各环节也具有潜在性安全关注,包括渗出物,降解物和杂质等。这些新颖物质及其各处理环节的安全关注给毒理学和毒性病理学研究和评价带来巨大的挑战。毒性病理工作者需要丰富的知识和经验,从而准确描述病变,解释病变,并阐述毒性机理。每种物质或设备,包括各种药物,化学物质和医疗器械等,都有其特定的安全属性。毒性病理学工作者必须了解每一种受试物质的毒性及其作用机理等属性,以科学为基础,具体情况,具体分析,制定相应的安全评价和毒性病理研究评价策略。毒性病理工作者需要不断积累专业知识和经验,充分利用现代科学技术手段,开拓适当的动物模型和技术方法。从原子或分子水平到动物整体,定性和定量研究毒性病理变化的过程和机理。从而,为人,动物和环境的安全提供可靠的病理学数据,包括预测性生物标志物。同时,毒性病理工作者深知,许多毒理学或毒性病理学研究项目或研究过程需要接受政府,行业和国际法规等的监管和道德行为规范。