神经细胞的体外培养技术是研究神经源性疾病的发病机制、进程的一个重要工具,能很好的、直观的反映离体神经元的发育状况和生理活性,如何建立一个稳定成熟的神经细胞培养体系是神经系统疾病体外实验研究顺利进行的基础。随着基础医学及临床医学研究的逐渐深入,神经细胞的体外培养技术在成熟脑损伤、神经障碍性疾病、衰老相关神经疾病方面得到广泛重视和普及应用。老年性痴呆(Alzheimer disease,AD)作为老年期常见的一种原发性中枢神经退行性疾病,以特定脑区选择性神经元和突触的缺失为其中一种主要的病理性改变,至今仍然缺乏有效的治疗药物,从离体神经元的病理改变出发探索药物干预的疗效无疑会为新药的研发带来新的思路。中医药从不同靶点、不同途径及不同环节对AD的病理改变进行整体调节,卓有成效,从临床及整体动物实验均已得到证实,但是细胞分子水平的研究还是稍显薄弱,具体的作用机制及靶点还在探索中。随着中药血清学、药理学的逐步成熟和发展,用神经细胞体外技术研究中药、中药提取物及其复方防治AD的工作也逐渐开展起来并逐渐成为抗AD研究领域的一大热点,它可以使中药、提取物及中药复方干预AD的过程可视化,直观的评价干预过程中神经元的形态学改变,客观的探讨中医药治疗AD的作用机制。这项技术不仅促进了中医药的发展,也为神经系统疾病药物的研发及应用提供依据和基础,有助于从微观角度深入阐释中药改善学习记忆能力的药理作用。