在中国地图发展史中，对于“地图”名称演变的研究少有人关注，本文对中国古代地图命名最主要的三个词汇“地图”、“舆地图”、“舆图”的起源和流变进行考察，梳理其发展流变脉络，试窥其要。经古文献研究，“地图”一词至迟到战国应该已经产生。西汉灭秦后，应该也会如秦初那样，编绘一批新地图，以适应新的统治形势。而且，随着汉朝疆域的扩展和与周边少数民族的频繁交往，汉人的地理知识不断增加，地图的绘制已达到了很高水平，出现了各种类型和用途的地图。此时，新的地图名称—“舆地图”。“舆地图”一词在流传使用过程中出现了简化形式:“舆图”。明末清初外国传教士来华，带来了西方地图学的新成就，对中国部分士大夫的世界观造成了冲击。但是，其影响很有限。到了清末民初，随着内优外患的加深，国人主动加强了对西方先进技艺和思想的学习。西方地图以其精准、美观、实用等优势迅速扩大影响。由于晚晴的衰败，逐步打破了“舆地图”和“舆图”占据绝大部分市场的局面，开始了三种名称混用的局面。随着时局的革新和各种新地图的编印发行，“地图”的称谓也得以深人人心，“舆地图”和“舆图”则正式退居二线。 新中国成立后，社会主义建设强调大众的文化，“舆地图”和“舆图”之称已罕见使用渐被湮没，退出了历史舞台。