雷公藤是我国开发的天然植物药的瑰宝，古代用于防治害虫。在总结民间用来治疗风湿病有效，十九世纪六十年代试用其治疗麻风反应效果显著的基础上，进行了全面系统的研究，而成为世界瞩目的天然植物药资源。 本文通过对雷公藤的若干历史史料回顾，试述其从民间到明星的初中期历程。作者谈及：雷公藤与雷公信仰及崇拜；雷公藤与昆明山海棠；用于植物源杀虫剂，开展的早期分析研究；雷公藤与“断肠草”；中西医结合方针，推动祖国医药发掘；古田麻风院中医徐致銮，率先应用治疗麻风反应；发生中毒致死事件，以身试毒探索剂量；省际协作攻关，深入中西结合研究；跨越学科协作，进行药化研究；申请研制专利，生产投放市场； 从皮肤科领域，延伸多学科应用与研究等问题。最后，简述了上述历史所得到的启示。