从20世纪90年代初开始,"可持续农业和农村发展"概念开始受到国际社会的广泛重视.可持续农业和农村发展概念是在对传统农业发展模式进行深刻反思的基础上形成的,它标志着人类对自身能力有了更为理性的认识,从而开始更为清醒地思考和确定出人类社会的发展目标. 农业具有多种功能这一认识源于可持续农业和农村发展概念.农业多功能性指的是,农业生产活动除了提供农产品之外(农业的商品产出),还提供环境、社会、文化等多方面的其他功能(农业的非商品产出),包括自然环境、地面景观、生物多样性、国家和家庭粮食安全、消除贫困、增加就业、实现社会稳定和保留农村文化等多个方面(OECD,2000).根据这一认识,各国政府在制定农业生产和贸易政策时,有必要考虑如何使农业的多种功能得到协调发挥,以实现农业和农村可持续发展. 然而,尽管实现农业和农村可持续发展这一目标已经被国际社会广泛接受,但是在制定相关的政策措施方面,各国政策制定者具有的睿智、社会责任心及引导公众的能力都面临着严峻的考验. 首先,农业的商品产出和非商品产出在技术上有着复杂的联系.例如,提高粮食自给率有助于保障国家粮食安全,从而给社会带来正的效用,但如果为了实现这一目标而过度利用农业资源时,扩大粮食生产会伴随着环境质量恶化问题,如水土流失、农用化学品污染、生物多样性减少等,从而使长期生产力受到损害.再如,水稻田可以在短期内滞留洪水,从而起到防洪作用,使非农业部门从中受益,然而发挥水稻田的这种作用并不一定需要保持或提高水稻的产量,并且有多种替代技术可以取得相同甚至更好的效果.在未能充分认识这种复杂联系的情况下,针对农业的某一特定功能采取的措施常常会影响其他功能的发挥,社会总体利益并不一定能够得到保障.本文介绍了世界农业发展面临的问题等等内容.