本文对柴达木盆地西部第三系盐湖相烃源岩特征与成烃演化过程进行了分析。柴达木盆地在第三纪位于北纬干燥气候带上，由于缺乏源远流长的河流，仅有短暂性洪水型河流补 给水源，加上四周被高山环抱，所以形成了常年性内陆封闭咸水湖盆。咸水湖相中烃源岩有机质丰度和成烃演化过程是生烃评价中具有特殊意义的重要问题。勘探证实柴达木盆地西部地区是以第三系盐湖相为烃源岩的油气富集区，烃源岩以含盐度高（15‰～60‰）、含碳酸岩盐高（＞20％）、有机碳含量低（一般Toc ＜0.5％）、烃转化率高（“A”/Toc一般为20％，最高可达60％以上；Hc/Toc一般为12％，最高可达40％以上）为其特征；同时，烃源岩的演化具有“两期成烃”的特点，即早期（R0≤0.7％）形成未熟－低熟石油，晚 期（R0≥0.7％）形成成熟－高成熟石油。