目前我国的气象台站对云、能、天基本气象要素的观测仍然采用人工观测,具有很大的主观性、非完备性,难以进入定量/模式系统应用。实现云、能、天观测自动化,是当今气象观测急待解决的首要问题。已取得的大量的研究成果表明:实现云、能、天自动化观测是可能的,原理与技术已基本具备,其中部分技术已非常成熟。上世纪末开始研制的数字能见度自动监测仪,是采用先进的数字摄像技术和图像识别技术,且完全仿照人眼观测能见度的原理研制的,是取代人工观测能见度的最佳仪器。目前国内外对能见度的观测大都还是以人工目测为主,规范性和客观性较差。在器测方面,采用的设备主要有大气透射仪、激光能见度自动测量仪和前项散射能见度仪,也都存在不同的缺陷。文章介绍了数字摄像法测量能见度仪器系统(DPVS)的基本原理,最新研究进展,以及与芬兰Vaisala能见度仪和人工观测的比对结果。最后给出了存在的问题和进一步完善措施,随着数字摄像技术的高速发展,价格的直线下降,特别是CCD camera像素数早已达到人眼分辨率,用数字摄像技术探测能见度必然是大势所趋。