所谓运河文化，就是在运河开凿和通航过程中，沿运河地区长期积淀形成的全部物质文化和精神文化的总和，是一个以时空辐射为演变特征的跨区域、综合性文化系统。运河文化在沿运河各城市有不同程度的积淀和体现，呈现异彩纷呈的特色。明清时期，山东临清因运河漕运而崛起，有“繁华压两京”、“富庶甲齐郡”之誉。临清运河文化丰富多彩、独具特色。临清运河文化的特征有开放性、包容性、创新性等特质，但其首先是一种重商的文化。临清人商业意识较强，与运河文化有着很深的渊源。临清作为最具代表性的城市，其运河文化积淀之丰富，曾被明清史专家称为“天然的明清文化博物馆”。随着运河申遗成功，临清市将迎来良好的发展机遇。保护好现有的古迹遗存，整理、挖掘运河文化内涵，积极打造运河名城品牌，临清必将成为运河沿岸的一颗璀璨明珠。