睾丸支持细胞(Sertoli cell,SC)是最重要的生殖相关细胞,在维护睾丸生精环境、保证生精能力方面发挥着重要作用。意大利组织学家Enrico Sertoli首次描述了在人类睾丸内的曲细精管中有一种特殊的分支细胞存在,并认为它与生精过程密切相关,故支持细胞又被称为Sertoli细胞。Sertoli细胞不仅能够为生精细胞提供良好的支架功能;还能够分泌大量蛋白质参与各项物质交换,从而营造出良好的生精环境。Sertoli细胞具有支持、营养、释放、分泌、免疫豁免、吞噬等多种功能,同时也能合成与分泌雄激素结合蛋白(androgen binding protein,ABP),在向生精上皮传递促性腺激素的过程中起着中枢作用,局部控制着生精细胞的增殖、分化及精子的发生。Sertoli细胞对精子生成和成熟发挥了重要作用。精原细胞和其它各级生精细胞一直处于Sertoli细胞环绕中,Sertoli细胞为精子的发育提供了必要的环境。Sertoli细胞与生精细胞共同构成睾丸的精曲小管,在结构上为生精细胞的分化成熟提供支架,供给生精过程所需的能量及营养物质,同时还分泌多种物质参与生精细胞的分化成熟,保证精子发生的正常有序进行。Sertoli细胞还能够发挥其吞噬胞饮作用,清除凋亡的精子细胞。随着医学的逐步发展,Sertoli细胞的研究进展也逐渐深入。