8世纪中叶的敦煌(时称沙州)，是一个各种宗教集之所，除儒、释、道之外，景教、祆教、摩尼教等都十分流行，敦煌人把自己的家乡称为“善国神乡”，宗教祭祀活动频繁而隆盛。佛教在民间广泛信仰的基础上，在崇佛的世家大族的倡导下，持续发展。佛寺比前代增多，开窟造像频仍。大量宫廷写经不断从长安、洛阳传人，不少高僧从内地前来弘法，使这座著名的佛教城市继续受到内地佛教文化的影响。东来弘道和西行求法来回路经敦煌僧人的增多，使敦煌得以不断汲取西域、印度佛教文化的营养。由此，敦煌的佛教和石窟艺术发展到了全盛时期。作为丝绸之路上的佛教名城，敦煌当时的宗教地位深深地吸引了吐蕃统治者，激起了吐蕃朝野对敦煌狂热的宗教热情。安史之乱成为唐朝由盛转衰的分水岭，为了平息叛乱，唐军东撤，吐蕃趁机向西推进。广德二年(764年)，吐蕃攻占河西重镇、河西节度使治所凉州；攻陷凉州后，吐蕃以凉州为据点，一路西进，于永泰二年(766年)，又连克甘、肃州，大历十一年(776年)，吐蕃攻陷瓜州，并于当年八、九月间包围了沙州城。赤松德赞亲临前线，为了和平占领沙州这一善国神乡，遂定下了围而不攻的方略。为了促其早日投诚，吐蕃于建中四年(783年)放还前期掳撩的沙州周边地区的守军和僧尼(可能包括莫高窟等地的僧尼在内)。终于在吐蕃的军事威摄和攻心政策感化下，沙州军民以“毋徙佗境”为条件，出降吐蕃。占领沙州后，吐蕃统治者立即在沙州实施了强有力的兴佛举措，开窟造像，建寺度僧，抄写佛经，在不到70年的时间里，使沙州成为了一个名符其实的善乡佛国。佛教势力的迅速膨胀，促进了写经事业的兴旺发达。本文将就吐蕃在沙州的佛经抄写中的报废页作一概括介绍，不妥之处，敬请方家指正。