自闭症是一种以社会交往障碍、言语障碍、兴趣与行为异常等症状为主要症状特征的神经发展障碍。从面部表情读懂他人心理状态,并做出适应性反应即心理理论(theory of mind,ToM)的能力在社会交往和人际交流中发挥着极其重要的作用。研究表明,自闭症儿童心理理论能力缺失,他们无法从他人面孔读懂心理状态。模仿是社会学习的重要方式,理解和模仿他人行为是人类社会认知极为重要的组成部分,自闭症儿童在生命早期就表现出该方面的困难。自闭症者对他人情感表达感知能力和反应能力的障碍,导致社会交互方面表现出严重困难,说明其在与共情相关的加工中存在缺陷,如对情绪表达的快速而自发的模仿不足等。为了探讨自闭症儿童的面部表情模仿特点,选取15名4～8岁的自闭症儿童和15名年龄、性别匹配的正常儿童,让其观看两类共8份采用Morpheus软件制作的仿真面部表情视频,其中一类由中性情绪渐变为愉快情绪,另一类由中性情绪渐变为悲伤情绪。采用面部表情分析系统(FaceReader)对被试观看视频时的情绪状态进行即时分析,并采用Tobii120眼动仪记录被试对面孔的加工情况。结果显示:(1)自闭症儿童与正常儿童均能自发对愉快情绪和悲伤情绪进行情绪模仿;(2)与正常儿童相似,自闭症儿童对愉快情绪的模仿程度与其对悲伤情绪的模仿程度差异不显著;(3)自闭症儿童对悲伤情绪的模仿程度显著低于正常儿童;但对愉快情绪的模仿程度两组差异不显著。研究结果表明,自闭症儿童也能对情绪进行模仿,但对悲伤面部表情的自发模仿能力低于正常儿童。