中国的知识分子在与基督教文化的接触过程中,大致经历了这样的嬗变历程,先是竭力以儒家文化抵御基督教文化,接着是用儒家文化附会基督教文化, 再是以基督教文化批判儒家文化,在这种嬗变的历程中,中国知识分子们在儒家文化规范下的家族观念不断地受到冲击、有所变化,在这种嬗变过程中中国知识分子确实受到了西方传教士思想的启迪,使他们不断挣脱中国传统文化的束缚,从而努力走向近代化和现代化。在不同文化传承中,不同的家族观构成了东西方不同的生活态度,在儒家文化的浸淫中,中国士大夫以儒家伦理道德抵拒基督教文化,其中传统的家族观念成为批判基督教文化的主要方面,在祭祀祖宗与敬拜上帝的对立中否定基督教的合理性,在对于中国传统伦理道德的坚守中保持一种东方文明古国的心态。自范礼安始,传教士们就深刻地认识到传教士必须学习中国文字、熟悉儒家文化,以儒释耶就成为西方传教士在中国传教的一种方式,而以耶补儒也就成为靠拢基督教士大夫的追求。在“五四”新文化运动中,新青年们的出发点与其说是坚执信仰自由的原则,不如说是为了藉此运动将反礼教、反儒学的反传统主义向纵深推展。