创新型城市必须具备的四个基本要素：即创新资源、创新主体、创新制度和创新文化。在国内对该领域研究的基础上，对上述要素的内涵做了适应性调整，即围绕创新型城市的四大构成要素（创新资源、创新机构、创新体制、创新环境）进行展开，探究其创新资源如何集聚、创新机构（创新主体）如何形成、创新机制如何相互配合并有序运转、创新环境最终如何配套当地城市发展。创新集群的形成实际上是产业集群内部各行为主体互动并结网，根植于区域社会、经济、文化、制度环境之中，形成健全的创新网络和营造良好的区域创新环境，在价值链上表现为不断向价值链高端攀升的过程，先后要经历了四个阶段，第一阶段，大量的中小企业在特定城市（一定区域里）集中，并不意味着区域内的创新发生。第二阶段，区域内成员的专业化程度提高，新企业不断诞生，大量企业迁入集群。第三阶段，产业集群的形成并不意味整个集群具备了持续创新能力和长期竞争优势。第四阶段，集群活动的各个行为主体利用集体学习的方式开展创新，并不断优化集群创新网络与集群创新环境，完善产业集群创新系统的功能，不断增加集群的附加价值，在全球价值链上表现为不断的升级跃迁，演化成创新集群，成为创新的洼地。自此产业创新集群跨入了成熟期。