金文一般是指殷周、秦汉时铸刻在青铜器上的字体.铸刻在金石上的文字叫"铭"或铭文.青铜器铭文一般铸刻在器体或盖子上,如《豐卣》是将同样内容分别刻在器体及盖子上.但写刻中若有盖铭与器铭同字而异文的现象，便称这样的铭文为“异文”。异文可以包括字样与文章。本文非以异文中笔画的粗细、缓急、长短、强弱等作为研究对象，而是探讨笔画的添加、方向以及文章的差异。通过对异文的分析，可以深入探讨西周时期异体字现象、器物制造产生的差异、同义字符互换、文章差异等现象，对理解铭文有很大的帮助。一般来说，同个或同套器物的铭文，其内容大致相同或相似，但却时有一些异文出现，这是相当有趣并值得注意的现象。若原有的器物后来被仿制，当然其风格自然而然会产生差异。但同时期同作者所做的同样内容却又作异文，这比起不同人记录而导致的异文，更可细致地观察到当时文字的互用现象。除了逐字比较分析外，更需综合性比较研究。例如通过《小臣謎簋Ⅰ》与《小臣謎簋Ⅱ》的盖铭与器铭相互总体比较，可以发现《小臣誕簋Ⅱ》的盖铭比其他铭文有更多的异文现象。又除了相互参照比较同一青铜器的盖铭与器铭异文现象以外，还需研究西周或东周等同时期的所有铭文异文现象。换言之，利用《金文编》等字典，研究同时期的异文以及异文的历史性演变关系，也是一项不可或缺的重要研究工作。