苦木(Picrasma quassioides(D.Don)Benn)为苦木科(Simaroubaceae)苦木属植物,以苦味著称,固有"苦树"、"苦胆"之名,《中国药典》收载的苦木药材为苦木的干燥枝和叶。具有清热祛湿,解毒消肿的功效,用于风热感冒、咽喉肿痛、湿热泻痢、湿疹、毒蛇咬伤等,具有较高的临床应用价值。其主要分布于我国黄河流域以南各省区,其中广东和广西的山区资源比较丰富,生长在山坡、山谷及村边较潮湿处,我国北方地区也有分布,药源丰富。苦木化学成分主要包括苦木苦味素类、生物碱类,其次为挥发油、三萜、甾醇、皂苷、香豆素、醌类等。本文综述了苦木中所含的主要生物碱类成分和苦味素类成分及苦木的药理作用,包括其抗菌消炎、抗癌、降压、抑制cAMP磷酸二酯酶活性、降低转氨酶、抗疟、抗蛇毒作用以及保护胃黏膜,治疗胃黏膜损伤和胃溃疡等作用,为苦木的进一步研究和开发利用提供参考。