作为一种常见的心理健康问题,社交焦虑的主要特征是在社会交往过程中产生强烈的、持续性的恐惧体验和回避行为。社交焦虑通常被认为是一种连续的心理结构,从正常水平到障碍水平(即社交焦虑障碍)。以往研究显示,社交焦虑常发端于青少年期并持续发展到成年阶段,会对个体的身心健康及生活质量产生重要影响。因此,探讨社交焦虑的心理-社会因素及神经机制是心理学、精神病学及神经影像学等领域的重要课题。近年来,许多研究发现情绪智力是影响社交焦虑的一个重要心理因素。另外,虽然已经有不少研究探讨了社交焦虑障碍的神经基础,但是还很少有研究在健康人群中研究社交焦虑的神经基础,这对完整理解社交焦虑的神经机制具有重要意义。在本研究中,我们以一组大样本的健康青少年学生为对象,采用结构磁共振成像技术中的基于体素的形态学分析方法来探讨社交焦虑的神经相关物,在此基础上进一步研究情绪智力影响社交焦虑的神经机制。具体地,我们以231名新近毕业的高中学生为研究对象,通过行为测试和问卷法等收集学生的社交焦虑、一般智力、情绪智力和一般焦虑的得分,同时采集学生的结构磁共振成像数据。脑与行为的关联分析发现,社交焦虑的个体差异与右侧颞中回的灰质体积具有正向关联。中介分析进一步发现,情绪智力能够显著地中介颞中回的灰质体积与社交焦虑的关联。重要的是,在控制了一般智力和一般焦虑的得分后,上述结果仍然具有显著的统计学意义。据我们所知,本研究为青少年社交焦虑的神经结构基础提供了第一个证据,并且我们揭示了一条影响社交焦虑的"大脑-人格-症状"的通路,即颞中回的灰质体积通过情绪智力来影响社交焦虑。我们的研究结果具有一定的临床意义,即相关领域的专家可以利用我们发现的社交焦虑的大脑结构标志物来设计一些训练或干预程序(比如神经反馈技术)以减少青少年的社交焦虑水平,从而提高他们的心理健康水平。