人类常常自发地转移自己的注意力去跟随他人的目光方向,这种倾向性与注意的目光追随能力息息相关,并受到一些社会因素的影响。群际威胁是人类目光追随的影响因素之一,以往的研究表明,较之无威胁面孔,人们更倾向于追随威胁性面孔的目光方向。本研究旨在探讨群际威胁究竟是通过激活大脑中的注意警觉网络还是注意维持网络从而影响目光追随现象。在操作成功的群际威胁情境下,被试完成了一个经典的目光追随任务(包含群际威胁性面孔图片和群际无威胁面孔图片),在此过程中,对被试进行了fMRI扫描。行为结果重复了之前的发现,较之无威胁群体面孔,被试对威胁性群体面孔表现出了更多的目光追随效应。进一步的分析发现,当线索目光方向与靶子词位置出现在同一侧时(一致性情境下),被试在面对威胁性面孔和无威胁面孔的线索目光时,对靶子词的反应时无差异,表明威胁性面孔并没有比无威胁性面孔更快的吸引被试的注意力,即被试没有对威胁性面孔表现出更多的注意警觉。然而,当线索目光方向与靶子词位置出现在不同侧时(不一致性情境下),较之无威胁面孔的线索目光,被试在面对威胁性面孔的线索目光时,对靶子词的反应时显著增长,表明威胁性面孔比无威胁面孔更长久地保持住了被试的注意力,即被试对威胁性面孔表现出更多的注意维持。fMRI结果支持了行为结果,在一致性情境下,并未发现威胁性面孔比无威胁面孔多激活的脑区。然而在不一致性情境下,较之无威胁面孔,威胁性面孔更多的激活了与注意维持相关的神经网络,包括额下回、丘脑、背侧前扣带回等区域。以上结果表明,群际威胁影响目光追随的原因,是因为群际威胁激活了大脑中的注意维持网络,一旦人类探测到了群际威胁性信息,就很难从该信息上解除注意了。