尽管有关社会领域理论的研究和同一时期兴盛的有关儿童心理理论的研究都对童年早期儿童社会知识的掌握开展了大量的研究,但两者一直分属不同的研究路线。前者更多地关注童年早期儿童在不同的判断标准下对道德、习俗和个人事件等不同社会知识领域的判断和区分,后者着力探讨年幼儿童对各种心理状态如知道与否、愿望、信念等的理解和推理。近年来,越来越多的研究发现儿童的道德判断与其心理理论的发展存在一定的关联,许多研究者都乐于假定心理理论的发展是个体进行成熟的道德推理所必须的,对正常被试以及自闭症患者的研究结果表明,不能完成错误信念任务的被试也不能理解他人拥有不同自身的道德信念。然而,心理理论的发展并非儿童做出道德判断的必要条件。首先,3 岁左右的儿童就能对一些基本的道德和习俗规则做出正确的判断和区分,而他们并不能理解错误信念；其次,复杂情境下的道德判断需要的可能不仅仅是心理理论的发展,还需要经验、协调整合信息的能力等；再次,儿童道德判断的发展也会反过来会影响其心理理论的发展,近期的一项追踪研究显示,在权威依赖性判断标准上认为道德规则不依赖于权威的儿童,6 个月后其心理理论水平高于之前认为道德规则依赖于权威的儿童。因此,儿童道德判断的发展与其心理理论的发展并不是一种单向的关系,而是存在彼此之间的相互影响和促进。