据近年来文献概述中医外治法在类风湿关节炎治疗的临床应用和相关实验研究,主要综述中药外敷、贴敷、熏蒸、外洗等具体治疗方法及其实验研究,外治法在临床上取得了显著效果,对其作用机制进行了探讨,但其尚有不完善之处.中医外治法治疗类风湿关节炎取得了良好的治疗效果和一定的研究进展。外治法直接针对病变部位，靶向性高，起效快，可多途给药，不良反应少，患者接受度高优点，是治疗类风湿关节炎的主要辅助治疗方式之一。由于类风湿关节炎是自身免疫性慢性疾病，病情顽固，有一定的致残率，外治法只是其中的一种治疗手段，药物与非药物治疗、内外结合治疗等综合手段是治疗类风湿关节炎的最佳方案。目前中医外治法治疗RA包括中药敷贴、中药熏洗、药浴、针刀、穴位埋线、穴位注射、蜂疗等，有疗效好、作用快、不良反应少等优点。近几年，中药敷贴、熏洗疗法在治疗RA中的作用机制方面有一定的研究。目前，中医外治法在治疗RA的临床应用和机制探讨还存在很多问题：①中医外治法治疗类风湿关节炎的规范操作和疗效评价无明确的统一标准；②对中药外治法的安全评价分析较少，不良反应监测及预防措施不完善；③选择中医外治法的病例诊断标准不明确；④中药外治法对早期或急性期患者疗效较佳，对中晚期关节畸形患者的疗效研究较少；⑤中医外治法的作用机制研究多集中在少数细胞因子上，对于具体作用机制研究较少。