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元明时期,各种宝石作为高端奢侈品通过"海上丝绸之路"进入中国,在明廷和上层社会成为一时风尚.20世纪下半叶以来,屡有宝石在考古中发现,本文即以明代定陵和梁庄王墓的考古发现为例,结合水下沉船考古资料和相关文献,从宝石贸易的角度来探究明代"海上丝绸之路"的历史.综合现代矿物学的知识和古代文献的记载，世界上宝石的产地是这样的:红宝石的产地主要在南印度，蓝宝石的产地主要在斯里兰卡，钻石的产地主要在非洲(如南非)。作为宝石产地之一的澳大利亚，在大航海时代到来以前，与旧大陆和“海上丝绸之路”不相关涉，暂且不予讨论。需要说明的是，东南亚的泰国和柬埔寨，也生产低端宝石，并曾以低价格的优势进入“海上丝绸之路”贸易市场，在清代中晚期尤其明显。