中国经济体制转轨的核心是：从传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制转轨。在这一转轨过程中，显示出了几个重要特点：(1)渐进式改革。这是不同于当年苏联、东欧各国“休克疗法”的重大特点。“摸着石头过河”、“猫论”都是这一改革形式的形象比喻。中国改革顺利展开，没有大的阻力，得益于这一渐进式改革思路。(2)多元化结构。20世纪80年代末，法律上明确承认私营经济的存在，标志着中国的改革已经从原有的经营体制改革，进入到所有制改革。这是中国改革推进中的一个重大突破。以国有、集体、私营、个体、外资、股份制等多元化的所有制结构，奠定了中国社会主义市场经济的扎实基础。(3)非均衡发展。80年代以来，中国从政策、理论到现实，处处呈现出一片非均衡发展的特点。不仅地区、产业、城乡、企业、个人之间显示出发展的不均衡，而且社会发展的巨大成绩与存在的严重问题之间，也显示出巨大反差。现在党中央提出的科学发展观，是解决历史矛盾、实现和谐社会要求的重要途径，但这并没有否定非均衡发展的特点。(4)高速度成长。近30年来，中国经济以年均9％以上的速度增长，引人注目，这是市场经济改革特别是以上三大特点的综合结果。估计在未来10-20年内，中国经济将仍处在高速增长区间。中国经济体制转轨的核心是：从传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制转轨。引人注目的中国经济发展模式也是在这一转轨过程中形成的。中国经济体制转轨过程出现的一些特点其实也是中国经济发展模式的一些重要特点。