@@2003年，国务院办公厅转发的国家教育部等六部委《关于进一步做好进城务工就业农民子女义务教育工作的意见》首次把进城务工就业农民子女从“流动儿童少年”群体中单独提出。留守儿童指年龄在18周岁以下、父母均连续外出工作数月，或全年累计外出6个月以上的在家儿童。1998年，国家公安部、教育部联合出台政策，要求外出打工人员的子女教育要以流出地为主、公立学校为主，客观上造成今日留守儿童的问题。从1985年“打工潮”起，到如今，最早一代农村留守儿童已长大成人。据估计，中国现有进城务工就业人员的学龄子女700万人。根据2000年的人口普查资料，专家们推测出全国农村留守儿童的总数为1 980万。据不完全统计，浙江省现共有26.3万名留守儿童，其中杭州22 646名、温州62 951名、宁波12 793名。在2005年浙江省“挑战杯”申报作品中，农村留守儿童问题、失地农民子女教育等一系列现实问题都成为学生们研究的对象。