成人经常基于他人心理状态来预测和解释他人的行为。理解他人的行为有产生于错误信念是儿童发展中一个重要里程碑。传统研究表明:在诱发反应任务(实验员直接问被试关于他人错误信念的问题)中,四岁以下的儿童无法表现出错误信念理解;然而最近研究表明,在自发反应任务(儿童无需直接回答关于他人错误信念的问题)中,四岁以下儿童能对情景做出自发反应并表现错误信念理解。本研究使用新颖的预期视线任务,测试中美两国2到4岁儿童的错误信念理解,并考察干扰儿童表现的关键因素。被试一组来自美国伊利诺伊州,另一组来自中国青海撒拉村落。当实验员通过自言自语的方式提示儿童去预期他人行为时,被试成功表现出错误信念理解;当实验员通过直接问题的方式提示儿童去预期他人行为时,被试无法表现出错误信念理解。这些研究结果表明早期错误信念理解的发展连续性,也区分了自发反应和诱发反应两种错误信念任务,同时为早期心理理解能力的跨文化统一性提供证据。