喀斯特地区是世界上主要的生态脆弱带,备受学术界重视.中国西南喀斯特出露面积达54万km2,"是世界上最大的喀斯特连续带",且多为山区,土层薄瘠,水土流失严重,自然灾害频繁,生态环境非常脆弱.在这个地区生活着近1亿人口,人口密度很高,甚至高于非喀斯特地区.群众为生存计,不得毁林开荒、陡坡种植,从而陷入"环境脆弱-贫困-掠夺式开发-土地退化-进一步贫困"的恶性循环.土地退化的典型表现是水土流失乃至石漠化,石漠化面积在贵州省已达5万多km2,占该省总面积的29％;在云南省也达4万多km2.石漠化最严重的贵州省,同时也是我国最穷的省份,差不多所有主要人均经济指标皆列全国倒数第一. 为打破这一恶性循环,必须恢复生态.但自然恢复速度慢,时间长,某些环节还因具有不可逆性而难以恢复.石漠化土地在人类历史尺度上已很难自然恢复,石漠化前土地的恢复必须解除人口的压力.途径之一是移民,但无论是当地还是全国范围,可以接纳移民的地方有限,因此移民措施无普遍意义,还得依靠当地的土地求生存.显然,自然恢复过程不能满足当地生存与发展的需求,在人口增加和自然资源需求扩大的压力下,必须通过人为投入进行生态建设(更准确地说是生态重建),加快生态恢复.本文研究对西南喀斯特地区的生态建设的观念、政策与管理。