以肥胖、高血脂、高血压、糖尿病、心脑血管病、癌症等为代表的非传染性慢病(日本称“生活习惯病”)，正成为现代社会医疗保健的重点。此类疾病防重于治，通过改善日常的不良生活习惯而进行保健和预防的重要性也就不言而喻；同时，这一领域为保健医疗的中西医结合研究与应用展开也提供了一个新的天地。近年来的预防和保健医学研发与应用，突了破传统的以医院医疗为核心、以医药品为主要手段的医疗模式。形形色色与传统医药相关的保健食品或草药疗法，其产品形式也突破了医药品领域，将预防、保健渗透到日常生活之中。笔者关注日本在传统医学实践的基础上，运用现代研究方法或技术手段，参照现代药理学或营养科学等的最新进展，于保健医疗领域对传统中药或食品原料以及西方草药所进行的开发与研究，特在此加以管窥和分析。